Recorde as incidências da partida
Há um ano, em Roma, Magdalena Fręch (55.ª WTA) teve de passar pela qualificação para derrotar Federica Urgesi na primeira ronda e sucumbir perante a mais bem classificada Madison Keys. Em maio de 2024, uma americana também ficou no caminho de Fręch, mas desta vez foi Ashlyn Krueger (66.ª WTA), de 20 anos.
Apesar da sua curta experiência no ténis profissional, Krueger tem um nome estabelecido e é conhecida pelas suas pancadas duras, que Magdalena Fręch não precisa de ser lembrada. Há um ano, a polaca já sucumbiu a Ashlyn em Indian Wells, de forma dolorosa (2:6, 0:6).
Fręch ineficaz mas persistente
Os primeiros jogos não trouxeram glória para nenhuma das jogadoras. Uma distraída Krueger foi facilmente quebrada no início, enquanto Fręch não conseguiu finalizar os seus ataques e facilitou para que a rival ganhasse até sete pontos seguidos. A americana recuperou depois de uma perda e defendeu o seu serviço para voltar a beneficiar dos problemas da jogadora polaca, que cedeu o seu segundo break com uma dupla falta.
Ainda um pouco passiva, a jogadora de 26 anos manteve-se atenta e não desistiu do serviço da sua rival. Um erro de Krueger facilitou a recuperação da desvantagem, moveu-se com confiança para o seu jogo, marcando com um ataque à rede, mas a vantagem transformou-se em 40:15. Em particular, a baixa eficácia do seu primeiro serviço vingou-se; se era preciso, era normalmente demasiado legível. Com o grande retorno de Krueger, estava a pedir problemas.
Foi apenas na sétima vez que conseguiu ganhar um jogo com o seu serviço em 3:3 e, com um esforço semelhante, Fręch trabalhou o seu caminho para 4:4, ainda demasiado estático. Uma pena, porque com Krueger a jogar mais rápido, ela estava muito propensa a erros. De qualquer forma, também estava a perder o seu caminho sem pressão: duas duplas faltas e um backhand lançado deram à polaca uma pausa e a oportunidade de servir para o set.
Rapidamente empurrada para a defensiva, Fręch perdeu o seu serviço e só um break point brilhantemente explorado lhe abriu uma segunda oportunidade. Mais uma vez sem sucesso. Num set marcado por erros, o primeiro mini-break da jovem de 20 anos foi um break, e uma das poucas grandes trocas de bola deu à polaca uma vantagem de 4-2. A jovem Lukasz superou a sua rival, que ficou sem pontuar durante o resto do set.
Uma vantagem rápida e mais folga
Enquanto o primeiro set foi monótono e excecionalmente extenuante para ambas as jogadoras, o tie-break pareceu desbloquear Magdalena Fręch, ao mesmo tempo que quebrava Krueger. A polaca não só defendeu rapidamente o seu serviço, como também ultrapassou com igual confiança a americana para 2:0, domando-a com uma impressionante jogada de passe quando esta tentava atacar na rede.
Parecia que estava prestes a fazer o 3:0 (tinha 40:15), mas todo o ímpeto desapareceu após uma série de problemas para a polaca. Krueger quebrou na devolução, mas a jogadora de Lodz manteve-se persistente. Depois de três break points não utilizados, recuperou finalmente a vantagem, quando forçou um erro à quarta vez. A jogadora não queria deixar de lado a sua rival demasiado propensa a erros e o resultado era 4:1 após cinco jogos.
A imagem da jogadora polaca já era diferente. Jogando solta, estava disposta a enviar slides, longos lobs fora do alcance de Krueger e mesmo os três break points defendidos pela americana (4:2) não impressionaram. A polaca fez o seu próprio ponto de break aos 5:2 e, com o serviço da adversária, leu o seu jogo com calma. Krueger defendeu dois break points de jogo, Fręch continuou a fazer o que lhe competia e recusou-se a ceder, nem que fosse por um centímetro. Valeu a pena - na batalha pelo quarto match point, Krueger mandou a bola para a rede.
