Os fãs podem ter gostado mais de Roger Federer e Rafael Nadal, mas o campeão sérvio está lenta mas seguramente a afastar-se da dupla icónica em termos de troféus conquistados. Djokovic preocupa-se certamente em ser o melhor e quer ter o seu nome escrito na história do ténis da forma mais proeminente possível. No entanto, o seu percurso tem sido, por vezes, acompanhado de polémicas, para além de vitórias triunfantes.

Uma delas levou-o a ficar de fora de dois Grand Slams recentes. Recusou as vacinas no Open da Austrália de 2022 e o popular evento de Melbourne foi disputado sem elas. A situação foi semelhante seis meses depois em Nova Iorque, onde Djokovic não foi autorizado a deslocar-se aos Estados Unidos da América pelas autoridades locais.

"Infelizmente, desta vez não vou poder ir ao Open dos Estados Unidos. Obrigado pelas vossas mensagens de carinho e apoio e desejo a todos os outros a melhor das sortes. Vou manter-me em boa forma e com espírito positivo e esperar pela oportunidade de voltar a competir. Até breve, mundo do ténis!" tweetou no ano passado, antes do início do Open dos Estados Unidos.

Voltou um ano mais tarde e foi uma campanha de sonho. Na final, encontrou o homem que lhe tinha roubado o Grand Slam da carreira dois anos antes. Sim, foi o duelo com Medvedev que encerrou o US Open de 2021, na última visita de Djokovic a Nova Iorque. Enquanto o tenista russo venceu em três sets na altura, foi exatamente o contrário agora. Pela segunda vez na sua carreira, Djokovic conquistou três títulos do Grand Slam numa só época, igualando o já referido 2021.

Obviamente, a competição é hoje mais fraca, sem Federer, Nadal e até Murray. "A rivalidade que eu tinha com estes jogadores era muito grande e forte. Na maior parte das vezes, enfrentávamo-nos nas finais com Roger, Rafa ou Andy. Hoje é um pouco diferente, mas não me importo", riu-se: "Joguei três partidas épicas com Alcaraz este ano e acho que é por isso que se fala de outra rivalidade. O ténis é sempre emocionante. O Carlos tem uma grande rivalidade com o Sinner, há o Rune e, claro, a geração do Zverev, do Tsitsipas ou do Medvedev."

Destaques do US Open

Djokovic - Djere 4-6, 4-6, 6-1, 6-1 e 6-3

Uma complicação inesperada numa viagem soberana surgiu na terceira ronda. Djokovic estava subitamente a perder 0-2 em sets e só tinha dado a volta a uma situação destas uma vez antes numa superfície dura. Finalmente, à 1:30 manhã, respirou de alívio. "Espero que tenham gostado do espetáculo. Não foi muito agradável para mim, especialmente nos dois primeiros sets. Foi um dos jogos mais difíceis que joguei aqui em muitos anos", disse numa entrevista no court.

Djokovic - Fritz 6-1, 6-4 r 6-4

Fritz perdeu apenas 13 jogos no seu caminho para os quartos de final, mas as esperanças dos adeptos da casa de derrotarem o fenómeno sérvio rapidamente se desvaneceram. Djokovic não deixou nada ao acaso. O americano perdeu o seu primeiro serviço e, apesar de ter rapidamente igualado o break, perdeu o set por 1:6. Os organizadores cobriram parcialmente o teto para que os jogadores não tivessem de jogar sob a luz direta do sol e Djokovic só esteve em campo durante duas horas e 38 minutos, sob um calor de mais de 30 graus e muita humidade.

Djokovic - Medvedev 6-3, 7-6 e 6-3

O resultado parece claro, mas Djokovic teve que se esforçar muito para superar Medvedev. O tenista russo manteve as suas hipóteses durante muito tempo e chegou mesmo a ter um set point no segundo set, aos 6-5. No entanto, Djokovic jogou ativamente o momento de crise, foi diretamente para a rede após o seu serviço e recusou complicações após dois voleios. "Nem sei como sobrevivi e consegui chegar ao tie-break. O segundo set foi a decisão", admitiu. O segundo ato da partida foi muito duro, o set durou 105 minutos.

Números importantes

6 - Apenas seis torneios em 2023 foram disputados por Djokovic para além dos Grand Slams. Obviamente, ele escolhe apenas os mais importantes e relevantes. Não participou na temporada de betão da primavera nos Estados Unidos e só esteve em Adelaide, Dubai, Monte Carlo, Banja Luka, Roma e Cincinnati, para além dos quatro grandes torneios.

12 - Durante o seu percurso até aos 24 títulos do Grand Slam, Novak Djokovic perdeu 12 finais. 12 é também o número de adversários que derrotou nas finais: Jo-Wilfried Tsonga, Andy Murray, Rafael Nadal, Roger Federer, Juan Martín Del Potro, Kevin Anderson, Dominic Thiem, Stefanos Tsitsipas, Matteo Berrettini, Nick Kyrgios, Casper Ruud e Daniil Medvedev.

24 - O número mais badalado. O número de troféus do Grand Slam que ganhou durante a sua carreira. Dez vezes o Open da Austrália, sete vezes Wimbledon, três vezes o Open de França e agora, pela quarta vez, o Open dos Estados Unidos. O Grand Slam de Nova Iorque tem sido sempre um teste difícil para Djokovic, que perdeu seis finais neste torneio.

Djokovic continua a realizar os seus sonhos e, no domingo, ao vencer o seu último Grand Slam, tirou uma relíquia que tinha preparada para um momento raro. O número 24 pertenceu à lenda do basquetebol Kobe Bryant e foi em solo americano, onde o falecido atleta era imensamente popular, que conquistou o seu 24.º título.

"Kobe era um grande amigo meu. Falámos muito sobre a mentalidade dos vencedores quando eu estava a lutar contra uma lesão e a tentar regressar. Ele era uma das pessoas em quem eu mais podia confiar. Estava sempre presente com os seus conselhos", disse, explicando por que razão vestiu uma t-shirt simbólica com o número 24 e um retrato do famoso basquetebolista durante a cerimónia.

"Quero enviar uma mensagem a todos os jovens que andam por aí. Quando tinha sete anos, sonhava em ganhar Wimbledon e ser um dia o número um do mundo. Estou extremamente grato por isso. Sinto que tive o poder de criar o meu próprio destino", contou após o seu triunfo recorde. O conselho que Kobe Bryant lhe deu foi ouvido. "Temos de acreditar e sentir as coisas com todas as células do nosso corpo. Estar no momento presente, esquecer o passado. Se queres um futuro melhor, cria-o."