Stefanos Tsitsipas raramente foi tão visto. Até o vimos lançar, na sexta-feira, no jogo da MLB entre os New York Mets e os Los Angeles Angels. Problema: é sobretudo nas redes sociais que temos visto o grego. Recentemente numa relação com Paula Badosa, tem vindo a mostrar a sua vida privada, e há que dizer que o faz muito bem, pois a dupla, que até criou uma conta conjunta chamada "Tsitsidosa" no Instagram, é glamorosa ao máximo, e é difícil não sorrir com os seus posts. Por outro lado, isso não se traduz nos courts, nem para ela, que está de fora até ao final da época, epílogo de um ano de 2023 marcado por lesões, nem para ele.
Uma final em Melbourne, depois quase nada
Desde a sua final no Open da Austrália, que perdeu para Novak Djokovic, Tsitsipas não tem jogado. Apesar de os ter vencido em Melbourne, Jannik Sinner em Roterdão e Karen Khachanov em Indian Wells vingaram-se. Entre estas duas derrotas, Jordan Thompson, modesto 87.º do ranking mundial, apanhou o grego no seu jogo de estreia. Nos quartos de final de Monte-Carlo, foi Taylor Fritz que o derrotou em dois sets directos. Em Barcelona (final), Madrid (quartos de final), Roma (meias-finais) e Roland Garros (quartos de final), o jogador de 25 anos reafirmou o seu estatuto de especialista da terra batida. Mas, em pormenor, mostrou as suas limitações quando se trata de enfrentar os grandes. Carlos Alcaraz venceu-o na Catalunha e pulverizou-o em Porte d'Auteuil. Em Roma, Daniil Medvedev, que parecia estar a começar a apreciar o ocre antes de descer da sua nuvem em Paris, eliminou-o em dois sets.
Tsitsipas não compensou na relva com uma eliminação na ronda inaugural em Estugarda contra Richard Gasquet, uma eliminação na 2.ª ronda em Halle contra Nicolas Jarry depois de ter passado in extremis na 1.ª ronda contra Grégoire Barrère, e uma eliminação precoce contra o alemão Yannick Hanfmann. Em Wimbledon, depois de duas rondas iniciais em 5 sets contra os regressados Dominic Thiem e Andy Murray, a vitória na 3.ª ronda sobre Laslo Djere em 3 sets era um bom augúrio para o futuro. Mas Christopher Eubanks levou a melhor nos 1/8 de final.
O início da digressão americana parecia oferecer um novo sopro de vida com uma vitória final no ATP 250 de Los Cabos. Falsas esperanças. Perante um Gaël Monfils redescoberto, o grego caiu em Toronto no seu jogo de estreia. Em Cincinnati, escapou à armadilha de Ben Shelton em dois tie-breaks, mas depois caiu pesadamente perante Hubert Hurkacz.
O registo de Tsitsipas desde o início da época fala por si: não venceu um único jogador do Top 15. No US Open, onde nunca passou da terceira ronda, herdou um sorteio acessível com Milos Raonic, que será a sua última dança, e um potencial empate na segunda ronda contra o qualifier suíço Dominic Stricker ou o australiano Alexei Popyrin. Depois disso, poderá defrontar Eubanks e depois Fritz nos oitavos de final.
Afastamento (temporário?) do pai
Para além da sua vida amorosa, parece que as coisas também estão a mudar na sua equipa. Trabalhar em família nunca é fácil. O seu pai, Apostolos, parece ter sido despromovido a favor de Mark Philippoussis, apesar da suspensão de 4 meses do australiano por patrocinar um site de apostas desportivas online. A mudança foi feita quando ele se aproximava de Los Cabos, com sucesso no início, com um regresso ao muito comum. " O meu pai vai continuar a acompanhar-me fora dos courts", explicou Tsitsipas numa entrevista à ATP: "Ele apoia-me e à decisão que tomei. Continuamos a ter um plano para trabalharmos juntos. Nalgumas semanas vou trabalhar com o Mark e noutras com o meu pai. Não quero de forma alguma que ele se retire, foi ele que iluminou o meu caminho e me moldou como tenista profissional. Neste momento, dei-lhe algum tempo de descanso porque ele não pára desde os meus 12 anos".
"Penso que é muito saudável para ele passar algum tempo afastado das competições, com o objetivo de regressar muito mais fresco. Não sou pai, mas posso imaginar como é comovente ver um filho dar tudo em cada jogo e sentir certas emoções durante um jogo. Adoro o meu pai e quero que ele se reforme apenas para viver o caminho que construímos juntos, não para se afastar. Ele estará sempre connosco e tentará apoiar-nos no nosso percurso". Resta saber quem é que este "nosso" inclui...
De momento, o percurso do ténis ainda não é claro. Capaz de disputar finais do Grand Slam, de ganhar Masters 1000 e até de vencer o Masters, como fez em 2019, Stefanos Tsitsipas parece ter atingido o seu teto de vidro enquanto a concorrência avança. Será apenas um percalço na estrada ou a sua forma está destinada a durar? O Tour precisa demasiado do seu backhand de uma mão para não esperar um regresso à forma em Flushing Meadows.