Mas o alemão espera certamente um desafio mais acessível frente ao francês, 52.º do ranking, Quentin Halys na segunda ronda, esta quinta-feira.
O vencedor de Roland Garros, Zverev, volta a ser o destaque da sessão noturna no Arthur Ashe Stadium, onde também entram em ação a bicampeã Naomi Osaka e os representantes dos EUA Coco Gauff e Taylor Fritz.
O veterano francês Gael Monfils, que celebrou uma vitória na primeira ronda no dia do seu 40.º aniversário, vai tentar prolongar o seu último Grand Slam frente ao norte-americano Lerner Tien e a campeã do Open da Austrália Elena Rybakina – que pode alcançar o topo do ranking mundial de Aryna Sabalenka se chegar às meias-finais – defronta a espanhola Jessica Bouzas.
A AFP destaca três encontros a seguir no 5.º dia do US Open:
Alexander Zverev - Quentin Halys
Zverev lidera frente a frente por 1-0
Zverev precisou de quatro horas e 53 minutos para ultrapassar Sonego num duelo caótico de cinco sets que terminou quase às duas da manhã. O alemão admitiu que "há claramente margem para melhorar", mas não lamentou o esforço.
Depois de conquistar o tão aguardado primeiro Grand Slam em Roland Garros e de chegar à final em Wimbledon, o alemão tem sentido dificuldades nos courts rápidos da América do Norte.
O longo duelo com Sonego, que terminou com a sétima vitória de Zverev em sete encontros frente ao italiano, foi um teste valioso, segundo o próprio.
"No geral, acho que foi uma grande e dura batalha, e penso que era o encontro de que precisava depois das últimas semanas."
Halys, que conquistou o seu primeiro título da carreira em Kitzbuehel em julho, também está habituado a batalhas. Venceu Facundo Diaz Acosta em quatro sets, conseguindo assim a sua primeira vitória na ronda inaugural do US Open em cinco presenças no quadro principal.
Paula Badosa - Coco Gauff
Badosa lidera frente a frente por 5-3
Gauff, cujos dois títulos do Grand Slam incluem o seu primeiro major no US Open, mostrou-se em excelente forma numa vitória rápida na primeira ronda, mas a norte-americana de 23 anos tem já um histórico de confrontos com a antiga número dois mundial Badosa, atualmente 87.ª do ranking.
O registo de 5-3 de Badosa frente a Gauff inclui uma vitória em Berlim este ano, parte de um verão de retoma para a espanhola de 28 anos.
Badosa vai ter pouco tempo de descanso depois do seu encontro da primeira ronda frente a Daria Kasatkina ter sido interrompido duas vezes pela chuva na terça-feira, obrigando-a a regressar ao court na quarta-feira para concluir o jogo. Teve dois pontos de encontro que não conseguiu concretizar antes da suspensão e deixou escapar mais cinco quando o jogo foi retomado na quarta-feira, antes de garantir o triunfo.
"Dizemos sempre que o ténis é mental, mas isto, acho eu, foi outro nível de exigência mental", afirmou Badosa sobre a noite angustiante que passou após não ter conseguido fechar o encontro na terça-feira.
Gael Monfils - Learner Tien
Tien lidera frente a frente por 1-0
Gael Monfils, que se prepara para a reforma no final desta época, celebrou o seu 40.º aniversário com uma vitória na primeira ronda frente a Adolfo Daniel Vallejo na terça-feira, perante um público nova-iorquino rendido.
Agora, o showman francês vai tentar prolongar o último Grand Slam da sua carreira frente ao norte-americano de 20 anos, Learner Tien, que conquistou o seu segundo título da carreira em Genebra, em maio.
Monfils procura vingar a derrota frente a Tien no mês passado no Masters de Cincinnati, onde o norte-americano chegou às meias-finais.
O público pode dividir-se no Louis Armstrong Stadium.
Tien faz parte da nova geração de norte-americanos que procuram pôr fim a uma seca de títulos do Grand Slam que já dura há 23 anos, mas Monfils é um dos favoritos dos adeptos em Flushing Meadows – onde tem encantado as bancadas durante quase toda a vida de Tien.