Havia dúvidas sobre o quão preparado Zverev estaria para enfrentar o enérgico Alcaraz depois de ter jogado o jogo mais longo do torneio na segunda-feira - uma maratona de quase cinco horas e cinco sets em condições difíceis contra Jannik Sinner. E embora o finalista do US Open de 2020 tenha aparecido pronto para lutar, o seu depósito esvaziou-se rapidamente, com o 12.º cabeça de série a ser incapaz de acompanhar o ritmo do espanhol, uma vez que o campeão em título pisou o acelerador para se afastar para uma vitória sem perder sets.
Alcaraz teve apenas quatro oportunidades de break point ao longo de todo o encontro, mas fez valer cada uma delas contra um jogador que está a começar a atingir o seu melhor nível novamente após uma lesão no tornozelo no ano passado.
"Lembro-me da última vez que o defrontei em Madrid", disse Alcaraz sobre o confronto de maio, quando Zverev perdeu: "Fiquei triste com isso, porque já jogámos grandes jogos. Vê-lo novamente nos quartos de um Grand Slam a jogar no seu melhor, estou muito feliz por ele. Ele estava a lutar muito, a trabalhar arduamente para voltar ao seu melhor e, finalmente, todos nós o vemos a mostrar o seu melhor ténis."
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Medvedev chegou aos quartos de final ao derrotar Andrey Rublev, oitavo cabeça de série, por 6-4, 6-3 e 6-4, sob um calor sufocante, mas quando Alcaraz e Zverev apareceram em Arthur Ashe para o jogo em atraso, grande parte do impacto tinha sido retirado das condições brutais.
Zverev, com o seu serviço em grande velocidade a encontrar o alvo, conseguiu manter o ritmo de Alcaraz durante a primeira parte do primeiro set. O espanhol aproveitou a sua única oportunidade de break no jogo de abertura para fazer 5-3 e rapidamente segurou o serviço para assumir o controlo.
À medida que a resistência de Zverev diminuía, Alcaraz quebrou novamente no início do segundo set, deliciando o público com algumas jogadas de destaque e rodando a raquete como um bastão.
"É claro que estou a jogar para mim e para a minha equipa. Mas tento fazer com que as pessoas gostem de ver ténis", disse Alcaraz:"Tento fazer golpes diferentes que, provavelmente, o público não está habituado a ver nos jogos, golpes de queda, ir à rede. Eu digo sempre 'ponham um sorriso'. Acho que as pessoas também gostam".
Outro break para passar para a frente por 5-2 e um hold deixaram Alcaraz com um grande sorriso e Zverev a pedir um tempo médico. O alemão regressou para o terceiro set com a virilha muito apertada e lutou corajosamente até Alcaraz conseguir outro break tardio antes de servir para a vitória.