O estatuto de estrela é invejável? Naomi Osaka deve ter-se perguntado isso muitas vezes. Embora estivesse destinada a tornar-se uma das referências do circuito durante uma dezena de anos, a jogadora foi-se desgastando psicologicamente. O seu caso é um testemunho da falta de preparação face à ultra-mediatização, incluindo por parte dos que a rodeiam, bem como do atraso dos organismos reguladores no que diz respeito à fadiga mental.
Tudo demasiado rápido
No Open de França de 2022, Osaka dispensou a obrigatória conferência de imprensa. Uma revolta generalizada. O argumento apresentado pela jogadora foi o de que não estava bem mentalmente. Não é muito convincente por uma razão simples: desde 2020 que uma equipa da Netflix a segue diariamente, a ela e à sua família, para a realização de um documentário. Como é que se pode apresentar um argumento destes quando se aceita algo muito mais intrusivo? Talvez devesse ter sido visto como uma chamada de atenção.
Já em Wimbledon, em 2019, disse numa conferência de imprensa: "Sinto que vou chorar". Esta declaração foi atribuída a uma eliminação precoce na 1.ª ronda, apesar de ter conquistado o primeiro lugar do ranking mundial em Melbourne, no início do ano. Uma coisa é certa: a pressão era tão grande em Porte d'Auteuil que ela desistiu antes da segunda ronda. Algumas semanas mais tarde, acendeu o caldeirão olímpico em Tóquio, sinal da imagem que representava no seu país natal e a nível internacional. Uma nova forma de se expor e, por conseguinte, também de receber as vaias dos odiadores.
Aos 23 anos, Osaka já tem pouco a provar com a raquete na mão. Mas quando se tem sucesso e se é um ícone, já não se é dono de si próprio, e a lista de deveres aumenta.
"Sinto que, de certa forma, não nos devia ser permitido ter sentimentos", explicou.
"Simplesmente, vou, toco e depois volto. Continuo a pensar que a minha maneira de fazer as coisas é querer tornar a vida um pouco mais fácil para as pessoas que me seguem", acrescentou.
É um programa enorme, e certamente excessivo para alguém da sua idade.
A vida de Naomi Osaka parece bastante complexa. Nasceu em... Osaka em 1997, seguiu os seus pais que, por razões familiares, deixaram o Japão e foram para os Estados Unidos. O seu pai Leonard François (tal como a sua irmã mais velha Mari, adotou o nome da mãe por conveniência) sonhava com um destino como o de Agassi ou Williams. Ele incentivava a sua filha a ter sucesso no ténis.
Aos 19 anos, optou pela nacionalidade japonesa, apesar de não dominar a sua língua materna, uma vez que o seu país de nascimento a obrigava a escolher até aos 22 anos. Esta escolha não é de somenos importância: abrir portas a nível de marketing. Apesar das lesões, Kei Nishikori continua a ser um dos jogadores mais bem pagos do mundo, graças aos seus contratos publicitários.
Ténis por paixão ou por meios?
É evidente que Osaka tem tudo a seu favor: as suas capacidades no ténis, a sua raça mista e a sua personalidade. Aos 20 anos, ganhou o Open dos Estados Unidos em 2018 e, em 2019, ganhou o Open da Austrália e tornou-se a número 1 do mundo.
A WTA estava à procura de um novo rosto e encontrou a herdeira de Serena Williams, que foi derrotada na final em Melbourne pela nova estrela. O jackpot, em suma. Porque, além de ganhar Majors, Osaka é reconhecida pelo grande público e, por conseguinte, pelos anunciantes, nomeadamente devido ao seu envolvimento no movimento Black Lives Matter durante o US Open de 2020. A sua posição tem sido criticada pelo facto de ter abdicado do seu passaporte americano.
"Eu já estava a ver os atletas a lutar há algum tempo", analisou.
"E lembro-me muito bem, sempre que alguém dizia algo sobre o mundo ou a política, diziam-lhe: 'És apenas um desportista, blá, blá, blá'", recordou.
Em 2020-2021, repetiria a dobradinha US Open-Australian Open. Ninguém sabia ainda, mas nunca mais ganhou outro torneio, perdendo para Iga Swiatek na final de Miami em março de 2022.
"É uma pergunta simples, mas talvez não tão simples: gosta de ténis?", perguntou-lhe uma vez um jornalista da CBS.
"Eu? Quero dizer, adoro ténis. Acho que tive de dar um passo atrás só para voltar a pensar no assunto", respondeu a tenista.
Classificada em 42.º lugar no ranking mundial no final de 2022, anunciou a sua retirada da digressão em 2023 para ser mãe. Mas assim que deu à luz o seu filho, Osaka já estava a receber mensagens nas redes sociais comparando-a a Caroline Wozniacki, que se qualificou para os oitavos de final de final do US Open assim que regressou à competição após o nascimento dos seus dois filhos.
É mais um episódio da incapacidade da jogadora japonesa de ser uma jogadora e uma pessoa como todas as outras.