Nos últimos anos, a Arábia Saudita investiu grandes somas de dinheiro no futebol, na Fórmula 1 e no boxe, enquanto o circuito de golfe LIV, apoiado pela Arábia Saudita, terminou recentemente a sua disputa de dois anos com o PGA Tour e o DP World Tour, anunciando uma fusão.
O presidente da WTA, Steve Simon, disse na semana passada que ainda existem "grandes problemas" com a Arábia Saudita como potencial local para eventos WTA e que o organismo que rege o ténis feminino ainda não tomou qualquer decisão ou entrou em negociações com o país.
Os seus comentários foram feitos depois de o diretor do ATP Tour masculino, Andrea Gaudenzi, ter dito que tinha estado em conversações com o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF) e outros potenciais investidores em projectos que incluíam infra-estruturas, eventos e investimentos em tecnologia.
"Penso que é uma situação completamente diferente da do golfe. Se o jogador beneficiar, sou 100% a favor. Espero que na Arábia Saudita não invistam apenas com a ATP, mas também com a WTA", disse Jabeur depois de vencer Magdalena Frech por 6-3 e 6-3 na sua estreia em Wimbledon.
Os críticos acusaram a Arábia Saudita de utilizar o PIF para "lavagem desportiva", na sequência das críticas ao seu historial em matéria de direitos humanos. O país nega as acusações de violações dos direitos humanos e diz que protege a sua segurança nacional através das suas próprias leis.
Penso que estão a fazer grandes coisas na Arábia Saudita, dando mais direitos às mulheres", acrescentou Jabeur, vice-campeã de Wimbledon 2022: "Está na altura de mudar as coisas. É agora ou nunca. Espero que eles realmente invistam na WTA. Estive na Arábia Saudita no ano passado e fiquei muito impressionada com os locais. Penso que poderia ser uma ótima ideia ir para lá e jogar torneios. Vamos ver qual será o acordo. Espero que nos considerem como jogadoras, não apenas como um investimento, mas que nos dêem mais vantagens do que as que temos atualmente."
O número um do mundo masculino, Carlos Alcaraz, disse que não teria dúvidas em competir na Arábia Saudita, enquanto o sete vezes campeão do Grand Slam, John McEnroe, disse que o ténis não deveria procurar investimento saudita.
O bicampeão de Wimbledon, Andy Murray, acrescentou que pensaria duas vezes antes de jogar no país, depois de se ter recusado a participar em eventos de exibição no passado.