Ngannou é um expoente experiente das artes marciais mistas mas, aos 37 anos, os seus melhores anos já lá vão, e é um novato no que toca ao boxe a este nível.

O combate ainda não foi sancionado como um combate profissional - são 10 assaltos de três minutos - e o cinturão de pesos pesados WBC de Fury não estará em jogo.

Em vez disso, com todas as partes desesperadas para dar alguma legitimidade desportiva ao combate, a WBC criou um cinto de "Campeão de Riade", que permitirá ao vencedor pavonear-se no ringue, no final, com algo mais do que um grande e gordo cheque de pagamento.

Fury, que tem um combate muito mais sério marcado para Riade, em dezembro, contra o ucraniano Oleksandr Usyk, que detém atualmente os outros três títulos mundiais, tem sido associado a um pagamento de 50 milhões de libras (60,6 milhões de dólares) pela exibição deste sábado.

O próprio Fury afirmou na imprensa britânica que Ngannou ganhará 10 milhões de libras - nada mau para o seu primeiro combate de boxe.

"Uma grande salsicha gorda"

Apesar da falsidade do espetáculo, os dois lutadores estão a fazer o que lhes compete na preparação, com os habituais palavrões, a roçar o insulto.

"Francis Ngannou é uma salsicha grande e gorda", disse Fury na conferência de imprensa da véspera do combate, esta sexta-feira.

"É por isso que ele não tira a camisola. Ele tem vergonha do seu corpo. Se dependesse do Francis, ele lutaria com a t-shirt vestida. Ele é o touro, eu sou o matador - 99,999 por cento das vezes, o matador ganha", afirmou.

Para ser justo, o britânico de 36 anos, cujos "pneuzinhos" têm sido alvo de comentários na imprensa de boxe, sempre se apresentou como um rapaz atrevido, com um gracejo tão afiado como o seu uppercut.

Ngannou, que mostrou uma coragem considerável ao encontrar uma vida como lutador de MMA desde que chegou a França aos 26 anos, vindo dos Camarões, o seu país natal, entende o jogo, mas ainda está a mostrar uma pele um pouco fina quando se trata das farpas de Fury.

"Para ser honesto, não obtive qualquer respeito da comunidade do boxe, por isso não estou à espera que alguém me respeite", disse esta sexta-feira, antes de acrescentar a necessidade de exigir respeito ao seu adversário e ao mundo do boxe.

"O respeito não se dá", disse.

"Não se vai lá para fora e se exige que as pessoas nos respeitem sem razão. Acho que o respeito conquista-se, seja na comunidade do boxe ou na vida em geral", defendeu.

Se a experiência já estava contra ele, Ngannou também está a perder 12,5 cm de altura e 6,4 kg de peso.

A sua melhor hipótese de vencer será o golpe de sorte.

"Sim, vou lutar, e se o grande golpe vier, ele vem", disse.

"Se não vier, tenciono mesmo lutar como deve ser. Tudo é possível. Caso contrário, eu não estaria aqui", acrescentou.

Se ele acertar o "grande golpe", e isso é um grande "se", Fury pode ainda arrepender-se deste confronto. Uma derrota iria certamente prejudicar os seus preparativos para o combate com Usyk, que deverá voltar a ver o boxe na sua forma mais nobre.