A Azzurra tinha o apoio das bancadas do seu lado e a lembrança de uma vitória impressionante sobre a França nas meias-finais do Europeu de voleibol. No entanto, pareciam deprimidos no início da partida, enquanto a Polónia não se fez esperar. Por momentos, conseguiram chegar a uma vantagem de 4-0, com Kochanowski e Huber a atacarem impiedosamente os anfitriões. Quatro ases (três dos quais de Huber) no início da partida desequilibraram os italianos.
Quando Huber fez o segundo bloco eficaz da Polónia, já eram 17-11 para os vermelhos e brancos, e a principal fonte de pontos para os anfitriões eram os erros da equipa polaca. O bloco italiano era inexistente, o ataque aquém das expectativas, a jogada raramente era problemática e outro ataque oblíquo de Sliwka deu à Polónia 20-13. Só aos 22-15 os italianos marcaram com um ás e algo mudou. Um ataque bem sucedido, um bloco bem sucedido, depois um segundo e um terceiro. Rapidamente, a vantagem da Polónia passou de oito pontos para três (23-20). Um erro deu aos polacos uma bola parada, que foi convertida num ponto através de um ataque poderoso de Łukasz Kaczmarek.
A Itália tentou responder
A primeira vantagem da Itália na partida foi de 3-2 e claramente não havia escapatória nos primeiros minutos do jogo. No entanto, Wilfredo Leon entrou em jogo e os polacos marcaram três pontos seguidos. Quando Leon falhou, foi a Itália que colocou o seu ás em jogo. Yuri Romano podia ter animado toda o pavilhão, tendo mesmo marcado com um forehand, mas dois blocos polacos eficazes e um ás de serviço de Marcin Janusz voltaram a dar a liderança à Polónia. Uma vantagem mínima...
Os italianos compensaram a perda e passaram para a frente aos 15-14, ao que os jogadores brancos e vermelhos felizmente encontraram uma resposta. Mais uma vez o bloco funcionou, o ânimo dos anfitriões foi estragado por um desafio bem sucedido e, passado algum tempo, eram 18-15 para a Polónia. A Itália defendia ataque após ataque, mas não tinha hipóteses para Aleksander Sliwka. Os adeptos polacos, cada vez mais ruidosos nas bancadas, levantaram-se quando Sliwka voltou a roubar as esperanças aos italianos, aos 20-15.
E, apesar de os anfitriões terem lutado por todos os pontos seguintes, a Polónia não tardou a ter a primeira bola parada (24:20). O auto-ataque de Leon deu uma ajuda aos locais, mas estes não aproveitaram - 25-21.
A decisão
Depois de um empate a meio no primeiro set, os italianos entraram numa velocidade superior no segundo para ameaçar os polacos pela primeira vez no terceiro. Um arranque rápido e confiante deu-lhes a liderança desde os primeiros pontos, que os brancos e vermelhos tiveram dificuldade em recuperar. Quando a Itália chegou a uma vantagem de 10-7, o pavilhão voltou a ferver. Momentos depois, foi silenciado por outro ás de serviço de Huber e dois ataques finais. Mais uma vez, o jogo estava equilibrado e a Itália pouco conseguiu fazer. Na estrada, nada de bom pode sair de uma rivalidade destas, mas no Palazzo dello Sport o fruto foi um espetáculo emocionante.
A Azzurra manteve a sua eficácia ofensiva elevada, o bloco polaco não marcou, o ás de Huber foi o único, e mesmo assim a vantagem dos anfitriões recusou-se a aumentar. Um ponto, talvez dois, e nem uma jogada a mais. E quando os polacos empataram aos 17-17, a recuperação começou. O segundo ás de Huber significava que, mais uma vez, era a Itália que estava na retaguarda e, momentos depois, outro foguete para o campo enviou Wilfredo Leon para 21-19
Ferdinando De Giorgi pediu rapidamente um desconto de tempo. Podiam ter sido os últimos minutos do jogo e, apesar de os italianos terem recuperado o atraso, uma bola defendida pelos polacos acabou num auto-ataque dos anfitriões. Os italianos não podiam acreditar, mas nem mesmo um desafio ajudou - estavam destroçados. A bola parada foi dada à Polónia por outro serviço quebrado, desta vez por Rinaldi. Após uma ação incrivelmente caótica, os italianos mantiveram-se no jogo, mas apenas por alguns segundos. Um momento depois, a parte vermelha e branca do público explodiu de alegria: 25-23 para a Polónia.