“Agora que passamos à fase seguinte, os jogadores têm de recuperar o foco. Hoje estão a extravasar emoções por alcançarmos um objetivo que parecia estar longe, mas afinal sempre o conseguimos e fizemos o nosso trabalho”, afirmou, em declarações divulgadas pela Federação Portuguesa de Voleibol.
Portugal estava dependente de um triunfo da Macedónia do Norte sobre Israel, algo que veio a acontecer esta quarta-feira, feito que colocou os lusos no quarto lugar do Grupo B, garantindo a continuidade na prova.
A França vai ser o próximo obstáculo, um adversário ao qual reconhece grande valor, na ordem do que atribuiu à campeã Polónia, à Bulgária e à Ucrânia, rivais do top 10 europeu que a formação lusa encontrou na fase de grupos.
“Queremos recuperar aquilo que fazemos melhor e consegui-lo durante mais tempo, com adversários que nos vão colocar maiores problemas também durante mais tempo. É para isso que nos temos de preparar para o próximo domingo”, vincou.
Apesar da incerteza que reinava quanto à continuidade em prova, João José recordou que a seleção trabalhou “até ao último momento” para atingir o objetivo, congratulando-se com o êxito.
O técnico lembrou o “calendário difícil”, que começou com a campeã Polónia, seguida de adversários mais cotados que foram desgastando os seus pupilos que “fisicamente já não estavam tão disponíveis”
Congratulou-se com o facto de Portugal ter “mantido a identidade” de jogo durante a competição, mas admitiu que nas derrotas por 3-0 a seleção “colapsou sempre devido à superioridade do adversário”.
“Temos muito a ganhar também com este momento, de maneira emocional”, completou.
Já sem qualquer hipótese de apuramento, os macedónios impuseram-se pelos parciais de 25-21, 25-23 e 25-22, e ‘empurraram os israelitas para a última posição, permitindo a Portugal subir ao quarto posto, o último a garantir um lugar nos oitavos do Europeu.
A seleção lusa fechou a sua participação na fase de grupos na terça-feira, com um triunfo sobre a Macedónia do Norte por 3-0, depois das derrotas com a campeã em título Polónia (0-3), a coanfitriã Bulgária (0-3), Israel (2-3) e Ucrânia (0-3).
Portugal, que se junta no apuramento do Grupo B, às seleções de Polónia, Ucrânia e Bulgária, vai defrontar nos oitavos a França, que já assegurou o primeiro lugar do Grupo D.