Wawrinka foi submetido a várias cirurgias no joelho esquerdo e na perna esquerda nos últimos anos. Apesar de muitos tenistas da sua idade estarem a interromper as carreiras profissionais, Wawrinka decidiu recomeçar quase do zero e voltar à ribalta.
Na primavera passada, regressou aos courts após um hiato de um ano e a maior parte dos seus arranques acabou em fracasso. Caiu na primeira ronda em 11 dos 15 torneios e as coisas pareciam sombrias para o seu regresso ao mundo.
Antes do início da época de 2023, estava fora do top 100 da classificação ATP e estava prestes a celebrar o seu 38.º aniversário. Mas perseverou e continuou a dar alegria aos fãs do ténis.
Acima de tudo, começou a ser novamente perigoso para os 50 melhores jogadores, com os quais tem um registo de 16-11 este ano. Obteve vitórias contra Richard Gasquet, Andy Murray, Alexander Bublik, Miomir Kecmanovic, Brandon Nakashima e Cameron Norrie, e também derrotou dois jogadores do top 10, Holger Rune e Frances Tiafoe.
Este verão, em Umag, pôs fim a uma espera de quatro anos por uma final no saibro, chegou duas vezes à terceira ronda do Grand Slam e venceu o encontro no Open dos Estados Unidos, sendo o jogador mais velho a fazê-lo desde 1992. Mesmo a cinco meses do seu 39º aniversário, continua no top 50 e é o membro mais velho do top 400.
Sente falta de Federer
Mas no final de épocas difíceis, os jogadores muito mais jovens ficam sem fôlego e o veterano Wawrinka não é exceção. Perdeu quatro dos cinco jogos que disputou depois do Open dos Estados Unidos e admitiu, numa entrevista à SRF Sport, que ultimamente nem sequer tem tido energia para treinar.
"Nas últimas semanas sinto-me muito cansado, quase quebrado. Depois do torneio de Astana, aconteceu duas ou três vezes que eu queria treinar, mas não conseguia porque estava muito cansado", disse o tricampeão do Grand Slam, que na semana passada em Estocolmo não foi páreo para Tomas Machac e esta semana nem sequer conseguiu abrir o apetite no seu torneio caseiro em Basileia, onde foi eliminado na primeira ronda por Alexander Shevchenko.
"Sinto que preciso de retribuir todo o esforço que fiz para regressar da lesão. Queria voltar a um certo nível e tive de me esforçar muito", disse Wawrinka, que ganhou o ouro olímpico de pares com Roger Federer em 2008.
"Foi uma grande oportunidade para mim treinar com um campeão como ele e tornar-me seu amigo. Agora sinto a falta dele no circuito... O ouro olímpico com Roger é um dos momentos mais memoráveis da minha carreira", recorda o jogador nascido em Lausanne.
Wawrinka deveria terminar a sua época dentro de duas semanas no ATP 250 indoor de Mettet, onde enfrentou Daniil Medvedev há um ano, mas teve de desistir da final devido a problemas de saúde.