A antevisão do jogo entre Barcelona e Almería, da 13.ª jornada da LaLiga, ficou inevitavelmente marcada pelo anúncio de Gerard Piqué. O central de 35 anos anunciou, nas redes sociais que ia deixar os catalães, fazendo o último jogo em Camp Nou no próximo sábado (20 horas).

E falando sobre o momento da retirada, Xavi Hernández revelou que o jogador ainda vai continuar com o plantel até à próxima terça-feira, data da partida em casa do Osasuna (20.30 horas) e que vai ser a última antes da paragem para o Mundial-2022.

''Contamos com ele para o jogo com o Osasuna, também. Se vai ser titular com o Almería? Logo vemos'', respondeu Xavi Hernández, que comentou a decisão do jogador: ''Gerard Piqué merece todos os elogios dos adeptos do Barcelona pela carreira que tem tido. Tem um contrato, podia ficar no clube, mas demonstrou uma grandeza espectacular ao afastar-se. Merece todo o reconhecimento. Amanhã [sábado] espero que os adeptos o valorizem como ele é, uma lenda do clube.''

Uma decisão que Piqué tomou após perder espaço entre as opções de Xavi Hernández. Um assunto que o treinador do Barcelona revelou ter falado no início da época.

''Tive a sorte de ser seu colega de equipa e treinador, e circunstâncias adversas como jogar menos e sentir-se menos útil fizeram com que ele se afastasse. Antes do início da época, falei-lhe das minhas intenções. Foi um dos dias mais difíceis da minha carreira de treinador e agora também porque o tenho em grande estima. Quando não é tão útil, passa um mau bocado. É difícil gerir isso, é uma coisa óptima como jogador dizer que cheguei até aqui. Não sei se tenho sido justo, mas tenho sido sincero e honesto. O Piqué tem vindo a ser um exemplo para a equipa, os capitães, os jovens jogadores. Nunca fez uma cara má, sempre treinou a 100 por cento'', explicou, justificando a decisão: ''Para o bem da equipa e do clube, tomámos decisões importantes e olhei para o que era melhor para a equipa e para a instituição. Pensámos que outros jogadores tinham de jogar em vez dele. Foi difícil mas é assim, não é fácil ser um treinador do Barça e é desagradável tomar este tipo de decisões''.

Por último, os elogios ao antigo colega de equipa.

''Ele é corajoso, competitivo, um vencedor, não tem complexos ou medos. Ele é inteligente, com uma capacidade intelectual acima do normal, é um tipo que está envolvido no que faz, tem sido um bom companheiro de equipa e capitão. Nada para o censurar, é simplesmente uma questão futebolística, não é nada pessoal'', concluiu.