"Josko Gvardiol será jogador do RB Leipzig na próxima temporada", garantiu Marco Rose, treinador do RB Leipzig, atual detentor da Taça da Alemanha, em abril. "Ele disse que quer jogar na Premier League, mas não disse quando", acrescentou.

A verdade é que o defesa internacional croata de 21 anos tem uma cláusula de rescisão de 110 milhões de euros no seu contrato com o RB Leipzig, a partir de 2024. É também um facto que o Manchester City está disposto a gastar uma verba recorde para o atrair para a Premier League.

Uma questão que muitos adeptos colocam é a seguinte: Que qualidades, que competências tem de ter um defesa para ser tão procurado como Gvardiol? O Flashscore tenta responder-lhe nas linhas seguintes.

Josko Gvardiol: o defesa-central completo

Em primeiro lugar, um esclarecimento: a descrição do defesa-central perfeito é quase idêntica à de Gvardiol. Os Maldinis e os Nestas do passado caracterizavam-se pela sua força nos duelos, pelo jogo posicional, pela velocidade, pelo cabeceamento e pela vontade de se comprometer com o grupo - qualidades que Gvardiol parece ter dominado na perfeição desde tenra idade.

O defesa-central moderno, no entanto, também deve ter outros atributos, como visão de jogo, construção de jogo e técnica. E é aqui que o croata se destaca positivamente.

Embora tenha sido inicialmente considerado sobrevalorizado pelos seus compatriotas no Campeonato da Europa de 2021 - onde foi atirado para o fundo do poço pelo bem sucedido treinador Zlatko Dalic - Gvardiol teve a sua afirmação plena no Campeonato do Mundo de 2022, no Catar.

Mundial-2022: uma estrela finalmente em ascensão

Não era Luka Modric, mas o nome de Josko Gvardiol era também dos primeiros a ser mencionado após os jogos da Croácia no Mundial. Os críticos de futebol modernos tendem a referir-se aos momentos e jogos "decisivos". No último jogo da fase de grupos do Campeonato do Mundo, contra a Bélgica, quando estava em causa a sobrevivência na competição, Gvardiol destacou-se com nove desarmes e 59 passes com sucesso, dos 62 que efetuou.

Seja impedindo os passes mortíferos de Kevin De Bruyne, ou as interceções cruciais contra as grandes oportunidades de Romelo Lukaku, Gvardiol foi omnipresente contra os Red Devils.

A defesa croata que, com os experientes Domagoj Vida e Dejan Lovren, tinha sido considerada bastante insegura nos últimos anos, foi transformada numa nova força por Dalic com a chegada de Gvardiol.

Graças, em parte, ao forte jogo de construção e à boa técnica do antigo jogador do Dínamo de Zagreb, o meio-campo croata em torno de Modric e Mateo Kovacic foi aliviado na preparação para o jogo e pôde cada vez mais assumir tarefas no último terço.

Josko Gvardiol é também um goleador

E não pára por aí. Porque Gvardiol está constantemente a expandir o seu jogo, o que também se deve à sua ética de trabalho exemplar.

"Dediquei-me completamente ao meu trabalho. Absorvi tudo e trabalhei sobre mim próprio. Acredito que posso continuar a melhorar", revelou Gvardiol, que já estava na lista de desejos de Marcelo Bielsa, confidente de Pep Guardiola, no Leeds United, quando tinha apenas 18 anos.

Na primeira mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões, em março, não só eliminou por completo Erling Haaland, do Manchester City, como também marcou o importante golo do empate (1-1). Já tinha marcado contra o Real Madrid na fase de grupos. Por isso, Gvardiol também pode ser um perigo na frente, além de letal e eficaz atrás.

No Campeonato do Mundo, também vimos o tipo de penetração em profundidade que poderíamos ter visto de um certo Lúcio com as camisolas do Bayer Leverkusen e do Bayern Munique.

No jogo de atribuição do terceiro lugar, contra Marrocos, atravessou todo o campo, entrou na área adversária e só conseguiu ser parado por uma falta clara. O lance não foi (inexplicavelmente) sancionado como penálti, nem pelo árbitro nem pelo VAR - mas foi o suficiente para imortalizar seu nome em mais alguns cadernos de notas dos olheiros.

Josko Gvardiol aprende com os erros

Outro exemplo que se enquadra no perfil e na mentalidade de Gvardiol: Na meia-final do Mundial, Lionel Messi driblou-o duas vezes a meio da segunda parye e garantiu a vitória decisiva dos argentinos por 3-0. Um sinal de que mesmo o jogador do RB Leipzig não é perfeito e continua a cometer erros simples.

Gvardiol, no entanto, não se deixou abater pelas duras críticas e, após a pausa para o Mundial, retomou o caminho de Leipzig com grandes atuações.

"Da próxima vez vamos ganhar ao Messi", disse Gvardiol após o Mundial. Terá também tirado as suas conclusões de uma experiência drástica como a derrota de 0-7 do Leipzig na segunda mão da Liga dos Campeões contra o Manchester City e, a partir daí, continuar a melhorar. No futuro, também sob a orientação de Pep Guardiola, ao que tudo indica.

Porque é que Josko Gvardiol vai ter uma grande carreira?

Porque já é extremamente maduro e experiente para a sua idade. Compreende perfeitamente a dinâmica de um jogo, sabe ler o jogo do adversário e tem a coragem e o carisma para dominar o ataque adversário, com desarmes e intervenções.

Além disso, o seu pé esquerdo forte é um trunfo suplementar na preparação para a partida, e o seu estilo de jogo robusto e agressivo granjeia-lhe o respeito necessário por parte dos adversários.

É tecnicamente muito hábil, consegue também resolver situações de 1 contra 1 ofensivamente, e tem um impulso irresistível em situações de transição. Há já algum tempo que descobriu, também, o seu talento para marcar golos.

O talento de Gvardiol não tem limites e irá, com toda a certeza, eclipsar a carreira de Nemanja Vidic, considerado por muitos como o melhor defesa da história dos Balcãs.