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"É uma loucura, há um ano, aos domingos à tarde, estava em frente à televisão a ver os jogos da seleção francesa. Não havia treinos, não havia jogos. Agora estou lá. É uma loucura para mim", disse Samir Bellahcene, autor de uma excelente atuação no primeiro tempo contra a Islândia (8 defesas, 44%).

O guarda-redes de 28 anos, que se tornou proeminente numa idade tardia, está a aproveitar a ausência de Vincent Gérard para desempenhar um papel de liderança. O histórico camisa um foi submetido a uma cirurgia de pubalgia em setembro e, portanto, está fora, mas "nenhuma hierarquia foi estabelecida" pelo técnico Guillaume Gille antes do torneio.

Nove meses revolucionaram a sua vida. Foi assim desde que ele foi convocado pela primeira vez para a seleção francesa, em 26 de abril, foi recrutado por um dos melhores clubes do mundo, o Kiel, em setembro, fez sua transferência definitiva no final de dezembro e agora é titular no Euro. "É uma grande história e estou feliz com isso", disse o guarda-redes de 1,91m e 130kg. "Tive muitas dificuldades. Os meus dois primeiros anos em Dunkerque foram complicados".

Formado no MHB, onde foi ofuscado por Nikola Portner e Vincent Gérard, dois dos principais jogadores do mundo, ele foi para o Massy por uma temporada (2017-2018) antes de se transferir para o Dunkerque. Esta trajetória tortuosa moldou-o, para ouvir "Gino" Gille: "É um grande competidor que diz a si próprio: não sei para onde vou, não sei como nem quando vou, mas quando a porta se abrir, quero estar lá".

"Há que aproveitar cada momento e dar tudo por tudo. Este era o meu sonho, sempre quis fazer isto na minha vida e agora que o consegui, não quero desperdiçá-lo", atirou.