- Estamos a fazer uma pergunta, mas podemos imaginar a sua resposta: com uma vantagem de 8 golos para o Barça no jogo da segunda mão em casa do PSG, estão na Final Four?
- Não, não está decidido! (sorri) Vai ser difícil para o PSG, fizemos um bom trabalho lá, mas ainda não acabou. Já perdemos jogos em que eles nos deram a volta em 15 minutos. Eles têm uma hora, vão dar tudo para tentar recuperar e nós vamos tentar ganhar o jogo.
- A primeira parte do jogo do jogo em França foi complicada...
- Na segunda parte, a diferença esteve na nossa defesa. Falhámos muitos remates na primeira parte. O guarda-redes deles (Andreas Palicka) fez 11 ou 12 defesas, e isso são apenas as estatísticas no final do jogo. Recuperámos o ritmo e a nossa defesa foi muito, muito sólida, e essa é a grande diferença.
- Que ajustes foram feitos ao intervalo?
- Na primeira parte, sofremos 13 ou 14 golos, mas não estivemos assim tão mal defensivamente. Mas foi mesmo no ataque que tivemos problemas. Eles deram-nos "trabalho", o que sabíamos que eram capazes de fazer. Na segunda parte, conseguimos encontrar os ingredientes para contrariar esse rigor e continuámos a ser agressivos na defesa. Marcámos menos golos na segunda parte. Isso significa que o nosso trabalho foi bem feito. O treinador foi capaz de encontrar soluções para contrariar o PSG.
- A título pessoal, terminaste o jogo como melhor marcador com sete golos.
- Foi um bom jogo, podem pensar que fui importante com sete golos - e fui - mas o Kamil Syprzak também marcou sete golos (incluindo três livres de sete metros), mas não ganhou o jogo. Não se trata apenas de individualidades. Um jogador como Thiagus Petrus Gonçalves dos Santos, que só joga na defesa, não marcou nenhum golo, mas foi muito importante. É realmente um esforço coletivo.
- É difícil para si melhorar o seu jogo na Liga dos Campeões, tendo em conta que durante anos foi um jogador muito dominante em Espanha?
- Sinceramente, estando aqui há algum tempo e tendo muita experiência, o campeonato espanhol não é como o francês ou o alemão, mas não deixa de ser um bom campeonato. Isso não nos impede de estar em boa forma na Liga dos Campeões. Há anos que a dominamos, nem sempre a ganhamos, mas estamos lá muitas vezes na reta final. Quando defrontamos equipas como o PSG, queremos mostrar que somos uma equipa capaz de fazer jogos sólidos e chegar à Final Four, mesmo quando fazemos jogos menos "fortes" no campeonato. Temos alguns jogadores muito bons, mas que estão à procura de melhores contratos. É por isso que alguns deles vêm para França. Há algumas boas equipas, mas não conseguem manter os seus jogadores.
"Karabatic será muito bem recebido"
- Existe um sentimento de vingança em relação à época passada, em que perderam a oportunidade de chegar à final da Liga dos Campeões três vezes seguidas?
- Não necessariamente. Neste momento, queremos ganhar este jogo porque é o nosso último jogo da época em casa para a Liga dos Campeões. Perdemos o último jogo contra o Montpellier. Queremos terminar bem. Claro que todos nós queremos chegar à Final Four e isso significa vencer o PSG.
- O Montpellier pode estar entre os quatro finalistas. Ficou surpreendido com o resultado da primeira mão (vitória por 39-30 sobre o Kiel)?
- Não, nem por isso. Em casa, eles são muito fortes neste tipo de jogo, têm uma defesa muito, muito sólida. E venceram-nos em casa. Espero que passem, mas ainda têm um jogo de volta e não é fácil jogar em Kiel.
- O Palau Blaugrana vai estar cheio, tendo em conta o jogo e a presença de Nikola Karabatic, naquele que poderá ser o seu último jogo na Liga dos Campeões...
- É paradoxal. Tenho muito respeito pelo Niko e por tudo o que alcançou na sua carreira. Para mim, é o melhor jogador de todos os tempos. Mas também quero que a sua carreira europeia chegue ao fim, porque isso significaria chegar à Final Four. Tudo o que espero é ganhar este jogo. Sei que ele vai ter uma grande receção, porque merece. Apesar de ter ficado apenas duas épocas, deixou uma grande marca no clube.
- Podia ter sido porta-bandeira nos Jogos Olímpicos, se não fossem alguns incidentes do passado (condenação num caso de manipulação de apostas).
- A decisão é de todos. É alguém que merecia ser porta-bandeira, mas essas decisões não estão nas nossas mãos. Mas, independentemente do que aconteceu, continua a ser um ícone do nosso desporto e será sempre o melhor jogador de todos os tempos.
- Estás a candidatar-te a porta-estandarte?
- (Risos) Não, não tenho o que é preciso!
- És da ilha da Reunião e és lateral-direito. É natural ser parente de alguém como Patrick Cazal?
- Sou da Ilha da Reunião por parte da minha mãe, mas não cresci lá como Melvyn Richardson ou Benoît Kounkoud. É um prazer ser comparado a jogadores como Patrick Cazal. Já houve laterais-direitos de prestígio na seleção francesa. O que eu quero é deixar o meu nome entre esses jogadores.
- Os Jogos Olímpicos são em Paris, mas vais jogar em Lille.
- É um pouco triste. São os Jogos Olímpicos de Paris e quando se é parisiense, como eu sou, quer-se jogar diante da família, mesmo que ela vá lá estar. Tive a sorte de jogar em Lille em 2017 (para o Campeonato do Mundo), é um pavilhão enorme, e espero que nos saiamos bem e que esteja cheio.
- O que pensas do grupo que vos calhou para os Jogos Olímpicos (Dinamarca, Noruega, Hungria, Egipto, Argentina)?
- Continua a ser um bom grupo, por isso vamos ver como corre. Às vezes é melhor escolher as equipas mais pequenas no início, outras vezes não, mas continua a ser um grupo muito sólido.
- Estará em condições de fazer uma última grande campanha antes de, sem dúvida, uma grande revolução da equipa?
- Há já algum tempo que temos sangue novo na equipa. Mas com a saída do Niko, isso vai deixar uma grande marca e marcará realmente uma nova era.
"Ser capitão do Barça é uma honra e um motivo de orgulho"
- Voltemos à segunda mão dos quartos de final: sentes alguma pressão adicional depois de os seus colegas terem sido eliminados pelo PSG?
- Não, isso é para os media ou para os adeptos (risos)! São os mesmos clubes, mas são dois desportos diferentes, por isso não há comparação possível. Não há espírito de vingança, animosidade ou rivalidade como no futebol.
- Foi muito cobiçado pelo PSG antes de assinar um novo contrato com o Barcelona até 2027. A questão da saída foi realmente colocada?
- Sendo parisiense, com toda a minha família aqui, pensei nisso. Decidi ficar no Barcelona porque gosto de cá estar. Mas nunca se sabe o que pode acontecer.
- Pergunta capciosa: é verdade o rumor do regresso de Ludovic Fàbregas ao Barcelona?
- Não sei (sorri), mas é um grande jogador e gostaria que voltasse. Desde que estou aqui, há sempre três ou quatro jogadores franceses. Esta época, somos três, com Melvyn e Thimothey N'Guessan. Há uma grande tradição aqui com os franceses.
- O que significa para um francês ser capitão do Barça?
- É uma honra e um orgulho. Não é algo que eu considere garantido. Faço um bom trabalho e o treinador confia em mim. Mas já estou aqui há muito tempo e não preciso da braçadeira para me sentir um líder. Ser capitão não muda quem eu sou.