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Na antevisão aos encontros, a treinadora Helena Soares assumiu a ambição de continuar em prova, apesar do conhecimento limitado sobre o adversário.
"Não temos muita informação. Apenas tivemos acesso aos dois últimos jogos da época transata e, depois de cruzarmos alguma informação, percebemos que o conjunto de jogadoras é mais ou menos o mesmo. Sabemos que ainda não começaram o seu campeonato, o que nos dá vantagem em termos de ritmo competitivo. Encaramos esta eliminatória com muita seriedade e com o objetivo de passar à próxima ronda", afirmou.
A participação europeia representa também um marco especial para a treinadora, que se prepara para orientar o primeiro encontro internacional da carreira.
"É uma mistura de entusiasmo, responsabilidade e alguma ansiedade, e acho que isso é saudável. Sinto-me orgulhosa por termos chegado até aqui, porque foi fruto de muito trabalho de todos: atletas, equipa técnica e clube. Ao mesmo tempo, sei que é um palco novo e que há muita coisa que só se aprende vivendo-a", reconheceu.
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Com os dois encontros agendados para o Pavilhão Fernando Gomes, Helena Soares espera que o fator casa possa desempenhar um papel importante na eliminatória, deixando um apelo aos adeptos.
"Esperamos um público à imagem do clube, efusivo e de apoio constante. É sem dúvida um fator que muitas vezes nos impulsiona e nos dá aquela força extra de que precisamos nos momentos mais delicados. Venham em força e ajudem-nos a fazer do nosso pavilhão a jogadora extra", pediu.
Para lá dos resultados desportivos, a treinadora destacou a importância da presença europeia para o crescimento e a afirmação do CJ Almeida Garrett. Além de considerar a competição uma oportunidade para aumentar a visibilidade do clube e atrair novos parceiros e patrocinadores, Helena Soares acredita que a experiência terá um impacto significativo na evolução das atletas, que poderão enfrentar diferentes estilos de jogo e realidades competitivas.
A técnica sublinhou ainda o exemplo que esta participação pode representar para as camadas jovens, ao demonstrar que é possível alcançar os palcos internacionais através do trabalho desenvolvido no clube.
Quanto às expectativas para a eliminatória, a treinadora lusa deixou uma mensagem de confiança, mas sem perder de vista a identidade da equipa.
"O nosso primeiro objetivo é competir com ambição e sem complexos. Queremos mostrar o nosso jogo, ser fiéis à nossa identidade e dar sempre o melhor em cada minuto, independentemente do adversário. E, aconteça o que acontecer, queremos que o clube se sinta orgulhoso da forma como o representámos", concluiu.