No sábado, Joshua deveria ter lutado pela segunda vez contra Dillian Whyte na O2 Arena, em Londres, mas o combate foi cancelado depois de o seu rival britânico ter apresentado "resultados analíticos adversos", de acordo com um teste anti-doping efectuado pela Associação Voluntária Anti-Doping (VADA).
Como resultado, Joshua vai enfrentar o finlandês Robert Helenius este fim de semana, depois de o atleta de 39 anos ter sido convocado como substituto de última hora.
O caso de Whyte, no entanto, está longe de ser isolado: a dupla britânica Amir Khan e Conor Benn falharam em testes antidoping nos últimos 18 meses.
Apesar de a suspensão de Benn ter sido levantada após um recurso por parte da British Anti-Doping, ele faz agora parte de uma longa lista de pugilistas que falharam nos testes de doping, incluindo o atual campeão de pesos pesados da WBC, Tyson Fury.
"Há um problema de doping no desporto, com certeza", disse Joshua esta quarta-feira.
"O boxe não é uma instituição em que nos juntamos a um clube e tudo nos é apresentado, estes tipos vão a ginásios locais e convivem com pessoas que podem fazer coisas obscuras", acrescentou Joshua, de 33 anos.
"Espero que seja um erro (para Whyte), mas mostra por que razão tenho de investir nestes testes e a equipa mandou testar Helenius, porque é importante que estas coisas aconteçam. Não me enche de raiva, não, mas não é bom. Não acho que precisemos apenas de proibições mais longas, acho que temos de olhar para a raiz", explicou.
"Não sei qual é a solução, mas presto sempre atenção aos meus P's e Q's porque não quero que a minha reputação seja prejudicada", alertou o pugilista.
Whyte cumpriu uma proibição de doping de dois anos em 2012 e ainda acusou Joshua de ser "o Lance Armstrong do boxe" em 2019, numa referência ao desgraçado ciclista do Tour de France.
Responsabilidade
Joshua, no entanto, insistiu nesta temática, esta quarta-feira.
"Faço testes de doping durante todo o ano. Todos os trimestres tenho de apresentar os meus movimentos, onde vou estar, todos os dias, a todas as horas do dia, para que possam ser verificados aleatoriamente. Desde 2011, apresento-me todos os dias da minha vida. Por isso, não sei porque é que estou sob pressão e os outros pugilistas não", denunciou.
Entretanto, Joshua disse que um sentimento de "responsabilidade" estava por detrás da sua decisão de enfrentar Helenius, que lutou na Finlândia no passado fim de semana.
"Também assisti à eliminatória e sei como é importante para eles competirem", disse, acrescentando: "Não queria desiludir ninguém, o meu treinador, (as emissoras) DAZN, por isso é uma espécie de responsabilidade".
Helenius, que falou ao lado de Joshua durante a conferência de imprensa pré-combate, insistiu que não apareceu em Londres apenas pelo dinheiro, tendo sido derrotado por Deontay Wilder em três minutos em outubro passado.
"Estou pronto para lutar", disse Helenius, antigo parceiro de treino de Joshua. "É por isso que estou aqui. Caso contrário, não estaria aqui. Respeito-o, ele é um bom pugilista. Vai ser um combate esplêndido", acrescentou.