Em entrevista ao Flashscore, um dos membros desse plantel Berni Rodríguez, agora embaixador do Unicaja, empresário e comentador televisivo, recorda como foi esse Mundial e quais foram as chaves de um êxito que lançou as bases do que viria acontecer mais tarde em todas as grandes competições e que ainda hoje perdura em Espanha.

- Está a começar um novo Campeonato do Mundo de basquetebol, que imagens lhe vêm à cabeça?

- 2006 vem-me sempre à cabeça. Também tenho muito boas recordações de 2019 como espetador, mas 2006 traz-me muitas coisas à memória. Foi o meu primeiro grande campeonato com a seleção espanhola - embora já tivesse feito a minha estreia - mas lembro-me, acima de tudo, de me ter divertido imenso.

- O primeiro Campeonato do Mundo de seniores conquistado por Espanha foi em 2006... Como é que o recorda? As imagens evaporam-se 17 anos depois ou ainda estão frescas na sua mente como se tivesse sido ontem?

- Sim, as memórias estão a evaporar-se (risos), mas lembro-me de ganhar a final (Liga ACB) com o Unicaja e de o delegado me passar o telefone e ouvir o então presidente, José Luis Sáez, do outro lado a dizer "Berni, vão ligar-te, não digas nada, mas vamos ligar-te". Passaram três ou quatro dias quando Pepu me telefonou e me disse que contava connosco. Essa é a primeira grande recordação do verão e, a partir daí, houve muitas mais, mas tenho essa bem presente na minha memória.

- Naquela seleção havia um jovem Rudy (Fernández), que ainda joga... o que lhe passa pela cabeça?

- O Rudy está a deixar-nos ficar muito mal, essa é uma das grandes coisas que tenho a dizer do Rudy, que o acho péssimo (risos). É tremendo, tremendo, e já o disse muitas vezes, como ele foi capaz de adaptar o seu jogo e o seu papel depois da mudança de físico devido à idade e às lesões. Todo ele é um exemplo.

- Como é que chegaram a esse estágio, sentiam-se favoritos, invencíveis, com o sentimento de dizer "aqui temos matéria-prima para ganhar"?

- Não nos achávamos invencíveis, de forma alguma, mas também não nos achávamos inferiores a ninguém. Essa foi a grande virtude da nossa geração e de todas as que se seguiram. Não ter complexos em relação a nada e essa pequena inconsciência que se tem sempre. Se foi o suficiente para ganhar um Campeonato do Mundo? Acho que ninguém pensava que íamos ganhar um Mundial, mas como fazíamos tudo de forma tão natural e normal, as coisas aconteceram.

- Havia uma estrela como Pau (Gasol) naquela equipa, mas jogaram a final sem ele. Foi um sinal de que tinham muito mais armas e de que, para ganhar, é preciso, antes de mais, uma equipa?

- Todos nós sabíamos que o Pau era o melhor, é o melhor, e isso era muito claro. Mas sempre sentimos que tínhamos uma seleção muito completa, com muitos recursos, com muitas possibilidades, com jogadores versáteis que podiam estar numa ou noutra posição. O facto de o Pau não estar na final foi um fator ainda mais motivador, porque o nosso amigo Pau não ia desfrutar da final e isso foi triste para nós. Não se tratava tanto do aspeto desportivo, mas sim do aspeto pessoal.

- Só entre nós... A Grécia fez-vos um favor ao eliminar os Estados Unidos ou gostariam de ter jogado contra eles?

- O importante foi que ganhámos o Campeonato do Mundo. Dito isso, vencer os EUA teria sido mais engraçado (risos). Mas não mudou absolutamente nada do que aconteceu. Atropelámos a Grécia na final e isso não mudou nada. É claro que vencer os Estados Unidos teria sido importante, mas em nenhum caso me sabe a menos esse Mundial, muito pelo contrário.

- A atual seleção espanhola tem alguma coisa a ver com a família que também formaram?

- Mesmo antes de eu chegar já havia esse sentimento de família. Já havia esse sentimento que a Federação sempre impulsionou e incentivou, mas é certo que quando se tem seis jogadores da mesma geração que jogam juntos desde os 15 anos há algo mais, há algo extra, e isso tem-se mantido ao longo de todos estes anos. E a verdade é que é sempre muito divertido ir à seleção, entre outras coisas, por causa disso.

- Como chega a atual seleção espanhola? (O selecionador Sergio) Scariolo disse que há falta de talento ofensivo em comparação com outros candidatos... mas o mesmo aconteceu há quatro anos e também no ano passado no Eurobasket... acreditamos nele?

- Acreditamos nele porque é real, faltam-nos dois jogadores muito talentosos numa posição tão difícil e específica como a de base, mas a seleção ainda tem recursos em muitos aspetos e, a nível tático, graças ao Sergio (Scariolo) e à sua equipa, há sempre um recurso extra. Mas é verdade que há outras equipas que, no papel, partem com mais talento. Mas se não tivermos confiança nesta equipa, não sei em quem vamos ter confiança.

- Há muitos ausentes, estrelas que renunciaram, e o torneio parece estar mais aberto do que nunca, mesmo com os EUA. Como vê realmente as hipóteses de Espanha?

- É um torneio muito aberto porque, além de haver alguns jogadores que abandonaram as suas seleções, os Estados Unidos têm uma equipa muito boa, mas são jovens, não têm experiência no basquetebol da FIBA e, num determinado momento, poderíamos encontrar essa opção para os vencer. Mas é verdade que há, diria, sete ou oito equipas que não me surpreenderiam se uma delas ganhasse uma medalha. Em todo o caso, não seria uma surpresa.

- Muito obrigado, Berni, muito prazer e bom Campeonato do Mundo.

- Muito obrigado e igualmente. Um abraço.