Esta semana, assistiu-se a um grande regresso à Betclic Élite. Frank Ntilikina, nove anos depois de ter sido escolhido no draft pelos New York Knicks, confirmou o seu regresso a França para vestir as cores do Paris Basket. Um sinal do poder de atração do campeonato francês?
Hoje, é novamente um antigo jogador da NBA que vai chegar a França. Mas esta transferência é ainda mais surpreendente. Patrick Beverley, com 11 épocas na NBA, vai juntar-se à Betclic Élite. Mas não num candidato ao título: vai para uma equipa que luta pela manutenção, o Boulazac Basket Dordogne.
Depois de explorar outros campeonatos, Beverley deixou a NBA em 2024, jogando primeiro pelo Hapoel Tel Aviv e, na época passada, na Grécia, ao serviço do PAOK. Mas nada fazia prever uma vinda para França. Daí o espanto quando o rumor surgiu há alguns dias, e ainda maior no momento da assinatura.
Boulazac é um clube modesto da Betclic Élite, que regressou ao mais alto nível do basquetebol francês em 2025. A manutenção foi assegurada de forma relativamente tranquila e, ao que tudo indica, o clube quer crescer. Já no ano passado, no regresso à elite, a formação da Périgord tinha conseguido atrair outro antigo jogador da NBA, Tony Snell, um role player de mérito, mas que não tinha, claramente, o estatuto de Beverley.
Este último soma 666 jogos em época regular. Foi nos Rockets que se destacou, tornando-se o base defensivo e o complemento de James Harden no backcourt entre 2013 e 2017, antes de ser envolvido na transferência de Chris Paul. Nos Clippers, manteve o mesmo papel ao lado de Kawhi Leonard e Paul George. Reconhecido pelo seu desempenho defensivo, desempenhou esse papel em várias equipas, nomeadamente nos Lakers com LeBron James.
NBA All-Defensive First Team em 2017 (e duas vezes NBA All-Defensive Second Team), já tinha passado pela Europa antes de chegar à NBA, tendo sido eleito MVP da Eurocup em 2012 ao serviço do Spartak São Petersburgo. Não é uma estrela da NBA, mas é um jogador tão reconhecido pelo seu nível defensivo como pelo seu comportamento por vezes polémico em campo.
No entanto, trata-se de uma excelente contratação para o Boulazac, que pode ganhar atratividade, adeptos, popularidade e experiência para se estruturar melhor. Falta saber qual será o seu salário e, sobretudo, se conseguirá colocar a sua experiência ao serviço de um dos clubes mais modestos da elite francesa.