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Os Pistons, primeiros classificados, pareciam estar a caminho de um triunfo confortável, depois de dominarem a primeira parte e alcançarem uma vantagem de 17 pontos no terceiro período.
No entanto, uma reação determinada do conjunto de Cleveland permitiu aos Cavaliers aproximarem-se até quatro pontos, antes de Detroit voltar a distanciar-se no último quarto e garantir o triunfo.
Cunningham foi um dos seis jogadores da turma de Detroit a terminar com números duplos, com Tobias Harris a somar 20 pontos e Duncan Robinson a converter cinco triplos, terminando com 19 pontos na Little Caesars Arena dos Pistons.
Daniss Jenkins contribuiu com 12 pontos a partir do banco, enquanto Ausar Thompson e Jalen Duren apontaram 11 pontos cada um.
Donovan Mitchell foi o maior destaque dos Cavaliers, com 23 pontos, incluindo quatro triplos, enquanto James Harden somou 22 pontos, oito ressaltos e sete assistências.
"Foi uma grande vitória coletiva – a defender e a ganhar ressaltos. Temos um excelente sistema implementado. Sempre que alguém se cansa, há quem entre para ajudar. Mas é apenas uma vitória, temos de voltar e repetir", afirmou Cunningham à NBC.
Detroit chegou às meias-finais da conferência depois de recuperar de uma desvantagem de 3-1 e eliminar o Orlando por 4-3 na primeira ronda. Cunningham garantiu que os Pistons querem evitar repetir esse cenário.
"Em casa, temos de proteger o nosso campo. Não o fizemos na última eliminatória, por isso queremos fazê-lo agora. Eles querem vir cá e roubar um jogo, por isso temos de voltar a fazer isto depois de amanhã", disse Cunningham.