Recorde as incidências da partida
Os Cavs, que perderam os dois primeiros jogos em Detroit, mantiveram-se invictos em casa nestes playoffs, incluindo uma série de sete jogos na primeira ronda frente aos Toronto, em que a equipa anfitriã venceu sempre.
Mais importante ainda, evitaram cair para um desvantagem de 3-0 – um cenário que nenhuma equipa da NBA conseguiu inverter para vencer uma série de playoffs.
Mitchell somou ainda 10 ressaltos e quatro assistências. Harden, tricampeão de pontos da NBA, que foi alvo de críticas após exibições apagadas nos lançamentos nos dois primeiros jogos, marcou nove dos seus 19 pontos num quarto período muito disputado.
A sua sequência de sete pontos consecutivos, já perto do final, incluiu um triplo decisivo que aumentou a vantagem de Cleveland para quatro pontos, quando faltavam 25,9 segundos.
"Seja o que for que esta equipa precise que eu faça, vou entrar em campo e fazê-lo", afirmou o experiente jogador de 36 anos. "No quarto período, chamaram o meu número e fui trabalhar", acrescentou.
Os Cavs resistiram a um triplo-duplo de 27 pontos de Cade Cunningham, dos Detroit, que somou ainda 10 ressaltos e 10 assistências.
Depois de estarem a perder por sete pontos no primeiro período, os Cavaliers assumiram o controlo no segundo, graças a uma exibição clínica de Mitchell, que eletrizou o público da Rocket Arena ao deixar Duncan Robinson fora de posição e converter um triplo, antes de assistir Jarrett Allen para um afundanço.
Cleveland vencia por 64-48 ao intervalo e aumentou a vantagem para 17 pontos no início do terceiro período, antes dos Pistons reagirem com uma sequência de 12-0, passando para a frente, mas os Cavs responderam com um parcial de 9-0.
O duelo equilibrado levou os Cavs para o último período a vencer por 83-81, com os Pistons, primeiros classificados, a passarem momentaneamente para a frente a menos de quatro minutos do fim, antes de Cleveland voltar a responder.
"Eles fizeram uma sequência quando estávamos com 17 de vantagem. Já vimos isto antes", disse Harden. "Manter a calma e vencer o jogo, foi isso que fizemos", acrescentou.
LeBron James e os Los Angeles Lakers também procuram recuperar de uma desvantagem de 2-0, quando recebem os campeões em título Oklahoma City Thunder no terceiro jogo da sua série da Conferência Oeste, ainda este sábado.
Os Lakers, ainda privados do melhor marcador da Liga, lesionado, Luka Doncic, perderam os dois primeiros jogos em Oklahoma City por 18 pontos cada, com a profundidade do plantel dos Thunder a revelar-se decisiva.
Os Thunder, que terminaram a fase regular no topo do Oeste, vão tentar prolongar o domínio sobre os Lakers, que também perderam todos os quatro confrontos da época regular.