No entanto, a NBA afirma que a notícia contém erros graves relativamente à investigação de 11 meses da liga, e que o desfecho só será conhecido quando o inquérito estiver concluído.
O artigo, citando fontes anónimas com conhecimento das discussões sobre o caso, refere que a investigação foi além da Aspiration, a empresa inicialmente associada a acordos financeiros com Leonard, abrangendo pelo menos outras três empresas às quais os Clippers apresentaram Leonard.
Contudo, o artigo refere que não há provas de que Ballmer tenha canalizado dinheiro para Leonard através dessas empresas, que mantinham ligações de patrocínio com os Clippers.
Fontes da ESPN indicaram que um relatório sobre a investigação foi entregue no final de julho, estando ambas as partes a negociar para chegar a uma resolução do caso.
A liga reagiu após a publicação da notícia no site da ESPN.
"O artigo da ESPN sobre a investigação aos LA Clippers – para a qual a NBA recusou colaborar – contém inúmeras e significativas imprecisões," afirmou o porta-voz da NBA, Mike Bass. "Os resultados deste caso serão esclarecidos assim que a investigação estiver concluída."
Depois de a Aspiration ter assinado um acordo de patrocínio com os Clippers, Leonard assinou também um contrato de patrocínio com a Aspiration em 2022.