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Carrascos dos campeões Oklahoma City Thunder, que eram os principais favoritos ao cetro, os jovens Spurs têm do seu lado o fator casa, enquanto os mais experientes Knicks têm a vantagem psicológica de já terem batido os texanos na final da NBA Cup, por 124-113, em 16 de dezembro de 2025, em Las Vegas.
Então, ninguém calcularia que as duas equipas se viriam a encontrar na final da NBA, até porque nenhuma delas venceu a respetiva conferência, mas a realidade é que ambas conseguiram chegar ao momento mais alto da época.
O gigante poste francês Victor Wembanyama, de 22 anos e 2,24 metros, é a grande figura dos Spurs, um conjunto com mais uma série de jovens talentos, como Keldon Johnson (26), Devin Vassell (25), Julian Champagnie (24), Stephon Castle (21) e os rookies Dylan Harper (20) e Carter Bryant (20).
A experiência de De’Aaron Fox (28 anos), Luke Kornet (30) e Harrison Barnes (34) completa um elenco de grande qualidade, liderado pelo treinador Mitch Johnson, o sucessor do consagrado Gregg Popovich, que liderou os Spurs de 1996 a 2025.
Por seu lado, o base Jalen Brunson, de 29 anos, é o líder dos Knicks, que têm um cinco fortíssimo, também formado por Josh Hart, OG Anunoby, Mikal Bridges e Karl-Anthony Towns.
O treinador é Mike Brown, que também foi assistente de Popovich nos Spurs (2000 a 2003) e tem igualmente boas armas a partir do banco, casos de Landry Shamet, Mitchell Robinson, Miles McBride, Jose Alvarado e Jordan Clarkson.
No caminho para a final, os Spurs, que foram segundos no Oeste, com 62 vitórias e 20 derrotas, superaram Portland Trail Blazers (4-1), Minnesota Timberwolves (4-2) e OKC (4-3).
Terceiros no Este, com 53 triunfos e 29 desaires, os Knicks eliminaram Atlanta Hawks (4-2), Philadelphia 76ers (4-0) e Cleveland Cavaliers (4-0), sendo que seguem numa série de 11 triunfos consecutivos, desde o 1-2 com os Hawks.
Curiosamente, a final de 1999, em que os texanos venceram os nova-iorquinos por 4-1, liderados por Tim Duncan e David Robinson, foi, até agora, a oitava e última dos Knicks e a primeira de seis dos Spurs, todas na era Popovich.
O resultado de há 27 anos é, aliás, uma tendência nas finais das duas franquias, já que a formação de San Antonio ganhou cinco vezes, em seis presenças, enquanto o conjunto de Nova Iorque perdeu seis, em oito.
Os Spurs, que só cederam na final de 2013 (3-4 com os Miami Heat, depois de terem estado pertíssimo do 4-2), sagraram-se campeões em 1999, 2003, 2005, 2007 e 2014, e os Knicks, derrotados nos duelos decisivos de 1951, 1952, 1953, 1972, 1994 e 1999, apenas venceram a competição em 1970 e 1973.
Qualquer que seja o vencedor, já é certo que será o oitavo diferente nos últimos oito anos, depois de Toronto Raptors (2019), Los Angeles Lakers (2020), Milwaukee Bucks (2021), Golden State Warriors (2022), Denver Nuggets (2023), Boston Celtics (2024) e Oklahoma City Thunder (2025).
A final da edição 2025/26 da Liga norte-americana de basquetebol (NBA), que se disputa à melhor de sete jogos, arranca na quarta-feira (01:30 de quinta-feira, em Lisboa), em San Antonio, também palco do segundo jogo, na sexta-feira.
Depois, a final muda para o majestoso Madison Square Garden, palco do terceiro e quarto jogos, na segunda-feira e em 10 de junho, respetivamente.
Se necessário, o quinto jogo será no Texas, em 13 de junho, já em concorrência com o Mundial de futebol, que arranque no dia 11, nos Estados Unidos, México e Canadá, o sexto em Nova Iorque, em 16, e o sétimo de volta ao Frost Bank Center, em 19.
Programa:
Jogo 1
- Quarta-feira, 03 jun:
San Antonio Spurs - New York Knicks, 01:30 (de quinta-feira)
Jogo 2
- Sexta-feira, 05 jun:
San Antonio Spurs - New York Knicks, 01:30 (de sábado)
Jogo 3
- Segunda-feira, 08 jun:
New York Knicks - San Antonio Spurs, 01:30 (de terça-feira)
Jogo 4
- Quarta-feira, 10 jun:
New York Knicks - San Antonio Spurs, 01:30 (de quinta-feira)
Se necessário
Jogo 5
- Sábado, 13 jun:
San Antonio Spurs - New York Knicks, 01:30 (de domingo)
Jogo 6
- Terça-feira, 16 jun:
New York Knicks - San Antonio Spurs, 01:30 (de quarta-feira)
Jogo 7
- Sexta-feira, 19 jun:
San Antonio Spurs - New York Knicks, 01:30 (de sábado)