Recorde as incidências do encontro
A equipa texana, impulsionada pelos 32 pontos do jovem Stephon Castle, aproveitou a primeira oportunidade para fechar a meia-final do Oeste frente a Minnesota por um total de 4-2.
O fenómeno francês Wembanyama, que somou 19 pontos e seis ressaltos, vai enfrentar o maior desafio dos seus primeiros play-offs de carreira, já que os Spurs vão agora defrontar Oklahoma City Thunder, grande favorito à revalidação do anel.
No Este, os New York Knicks aguardam o adversário do confronto entre os Cleveland Cavaliers e os Detroit Pistons, que esta noite igualaram a eliminatória e vão receber no domingo o duelo decisivo.
Em Mineápolis, os Spurs dominaram do início ao fim graças à inspiração de Castle, que aproveitou todos os espaços e a energia que Minnesota dedicou a travar o gigante Wembanyama.
Máxima pressão sobre Edwards
O base, de 21 anos e Melhor Rookie da época passada, assinou uma exibição espetacular com 32 pontos (11/16 em lançamentos de campo), 11 ressaltos e seis assistências.
Os Spurs tiveram um arranque fulgurante no primeiro quarto, dominando na área pintada e liderados por um Castle endiabrado.
Os anfitriões reagiram então pela mão da sua estrela, Anthony Edwards, que marcou 24 pontos mas com muito pouca eficácia (9/26).
Mas, partindo da vantagem de 61-74 ao intervalo, os de San Antonio distanciaram-se no terceiro quarto com uma defesa sufocante de dois contra um a Edwards.
Com a sua principal figura anulada, os Timberwolves não puderam contar com Julius Randle, que teve uma noite desastrosa com apenas três pontos (1/8), nem com o francês Rudy Gobert, que ficou em branco ao falhar os seus quatro lançamentos.
Wembanyama contra SGA
Os adeptos da NBA antecipam agora com entusiasmo o duelo entre Thunder e Spurs, as duas melhores equipas do Oeste, e especialmente o confronto entre as suas estrelas, Shai Gilgeous-Alexander e Victor Wembanyama.
Oklahoma City parte como grande favorito, mas San Antonio tem vindo a contrariar todos os prognósticos ao longo da época, que começou com o objetivo mais modesto de regressar aos play-offs, após seis anos de ausência, e desenvolver a equipa em torno de Wembanyama.
"Na verdade, não nos importa o ruído exterior. Sabíamos que estávamos adiantados em relação ao plano provavelmente desde dezembro do ano passado", afirmou o já mencionado Stephon sobre a evolução da sua equipa.
"Sabemos que vai ser difícil destroná-los, mas acredito que estamos bastante confiantes de que o conseguimos fazer", garantiu sobre o embate frente aos Thunder.
