Imagine-se um mundo em que o melhor ressaltador e o segundo melhor assistente da NBA não fossem recompensados pelo seu desempenho. Estou a brincar. Mas imagina-o na mesma. Abre os olhos, este mundo é real. Trae Young e Domantas Sabonis não irão ao Jogo All-Star em Indianápolis, a não ser que um deles se lesione, e De'Aaron Fox, o melhor marcador da NBA, também não.

Para relembrar, os jogadores seleccionados:

Oeste: Luka Doncic, Shai Gilgeous-Alexander, LeBron James, Kevin Durant e Nikola Jokic.

Suplentes: Stephen Curry, Anthony Davis, Kawhi Leonard, Anthony Edwards, Paul George, Devin Booker e Karl-Anthony Towns.

Este: Tyrese Haliburton, Damian Lillard, Jayson Tatum, Giannis Antetokounmpo e Joel Embiid.

Suplentes : Donovan Mitchell, Jalen Brunson, Jaylen Brown, Bam Adebayo, Paolo Banchero, Julius Randle e Tyrese Maxey

Uma cópia para rever

O problema do Jogo All-Star é que tudo se resume a quem está à nossa frente. Os critérios mudam consoante quem está à nossa frente. E isso não é uma boa notícia para o futuro: enquanto o evento em si é criticado pela sua falta de combatividade e espetáculo, para dizer o mínimo, as escolhas são cada vez mais duvidosas.

O que justifica a ausência de Domantas Sabonis? O lituano é atualmente o melhor ressaltador (13 por jogo) da liga, tem uma média próxima dos 20 pontos e está a levar a equipa dos Kings à confirmação, já que Sacramento está solidamente no top 6. No entanto, esta equipa espetacular, que regressou à ribalta, não terá qualquer all-star esta época.

Um dos nomes para o frontcourt do Oeste é LeBron James, o que inevitavelmente distorce o debate . Mas o problema é que o mesmo se pode dizer de Stephen Curry, o único jogador selecionado de ambas as conferências a pertencer a uma equipa que nem sequer está em condições de chegar aos play-offs - e não é pouco, já que os Warriors estão a 4 vitórias do 10.º lugar.

No entanto, o registo coletivo da equipa é a arma mais importante para justificar a seleção. Os Wolves estão surpreendentemente a dominar a Conferência Oeste, pelo que merecem dois All-Stars. E não importa que Karl-Anthony Towns só faça 22,7 pontos por jogo, ele está numa equipa vencedora. É como se as equipas All-NBA já estivessem a ser decididas. Por estranho que pareça, no ano passado, quando os Nuggets estavam na liderança, o argumento foi descartado e Jokic conseguiu a viagem sozinho.

Sim, o que é que um recorde coletivo tem a ver com a escolha de um all-star? Bem, é o argumento mais frequentemente utilizado para justificar a não seleção de Trae Young. Com 20 vitórias e 27 derrotas, é evidente que os Hawks não estão a ter uma época de sucesso. Mas o base está em forma olímpica. Com uma média de 27 pontos e 10,9 assistências (segundo na liga), o que é que se pode dizer?

16 jogadores têm uma média superior a 25 pontos esta época. Apenas dois deles não estarão no All-Star Game: Young e um certo De'Aaron Fox. Companheiro de Sabonis em Sacramento, o armador tem uma média de 27,2 pontos numa equipa cujo historial já detalhámos, e tem ainda a vantagem de ser um jogador espetacular que estaria no seu elemento no All-Star Game.

Então, porque é que estes jogadores não são seleccionados? A primeira resposta que nos vem à cabeça é o voto dos adeptos. Stephen Curry é o segundo base mais votado do Oeste, e só isso lhe dá legitimidade. Longe do autor deste artigo querer diminuir a época de Curry, o único Warrior a jogar ao seu nível, mas também aqui o problema é a cabeça do cliente.

Trae Young também é o segundo entre os bases do Este. A sua popularidade é lógica, pois é um jogador espetacular e muito apreciado pelo público. O que significa que foi desprezado pelos treinadores e que os votos do público são inúteis, apesar de representarem 50% do resultado na escolha dos titulares. Como é que isto pode ser decisivo no Este e não no Oeste?

Os especialistas dir-vos-ão: a concorrência. É verdade que o Oeste tem um grande número de jogadores de renome. Ter ícones do jogo como LeBron ou Curry entope os lugares e distorce o resultado. O Rei poderia jogar por mais 10 anos e ficaria 10 vezes no topo da votação. Mas isso não é razão para mudar o ponto de vista consoante a conferência.

Há outros jogadores que podem ser considerados esquecidos. Em França, estamos a falar de Rudy Gobert, que está de volta ao seu melhor, mas não tem o perfil para este tipo de jogo. Alguns estão a pagar pelas lesões, como Jimmy Butler, LaMelo Ball e Kyrie Irving, outros estão a pagar pela sua imagem, como James Harden, e outros ainda têm tempo, como Victor Wembanyama e Chet Holmgren. Mas para os três nomes acima mencionados, a impressão é bem diferente, porque desprezar jogadores que pertencem à elite da liga é incompreensível.

Nos últimos anos, o All-Star Game tem sido criticado pela sua falta de atratividade, pelas mudanças que não trouxeram qualquer resultado e, sobretudo, porque o jogo em si é uma paródia do basquetebol. É, antes de mais, um jogo para os adeptos, que supostamente têm o poder de enviar os seus favoritos, independentemente do historial da equipa ou do entusiasmo. Esta votação é glorificada por um lado - Curry é infinitamente mais popular do que um Sabonis ou um Fox, não há dúvida, dados os números - mas, por outro lado, este estado de coisas é ignorado por um Young para enviar um Paolo Banchero.

O problema é o sistema de votação. Os treinadores escolhem os suplentes e, mesmo que não possam votar nos jogadores da sua equipa, os seus critérios serão diferentes dos dos meios de comunicação social ou do público e, mesmo de um treinador para outro, o objetivo muda. Quer isto dizer que podemos imaginar pequenos acordos entre amigos? Nada é imune no desporto profissional moderno. Isto reforça a impressão de que tudo isto é demasiado aleatório e num círculo fechado, quando o All-Star Game deveria ser um evento unificador, uma celebração do basquetebol.

Não, transformou-se num festival de choraminguices, com os jogadores e o staff a dizerem semanas antes da votação "se X não for All-Star, é um escândalo", e os próprios candidatos a quererem apenas que a estrela negoceie um contrato maior no final da época, antes de aparecerem em campo para fazer 15 lançamentos de três pontos durante o jogo e não defenderem um único momento. A NBA devia ter cuidado: todos os anos, o All-Star Game perde interesse e, ao mudar de opinião a cada 5 minutos, o All-Star Game pode tornar-se obsoleto.