Demitir um técnico que estava a estrear-se como treinador principal da NBA e que, na sua primeira época, tinha um registo de 30-13 e estava em segundo lugar na Conferência de Este? Ninguém sonhava com isso, mas os Milwaukee Bucks conseguiram-na noite de terça-feira. Adeus Adrian Griffin, que chegou em junho passado cheio de promessas. Uma reputação de "treinador dos jogadores", atletas que o adoram, um papel crucial no título de Toronto em 2019 como principal adjunto de Nick Nurse, um currículo de qualidade - tudo estava a correr na perfeição.
Mas depois a chegada tardia de Damian Lillard colocou o treinador na berlinda. Em vez de pegar numa equipa experiente, que já tinha conquistado um anel, estava bem enquadrada em ambos os lados do campo e provavelmente só precisava de alguns ajustes para voltar à caça ao título, teve de lidar com uma grande reviravolta no plantel, com um base muito diferente e uma compatibilidade defensiva que teve de ser reconstruída.
E, nesse aspeto, foi um fracasso abjeto. De terceiro classificado no ranking defensivo do ano passado (111,9), os Bucks são agora 19.º (117,4)! Mas, acima de tudo, com 120,5 pontos sofridos por jogo, apenas cinco equipas estão a sofrer mais do que Milwaukee esta época. No ano passado, os Bucks sofreram apenas 113,3 pontos por jogo. Toda a unidade defensiva desapareceu e os Bucks são a sexta equipa a sofrer mais pontos no garrafão (54). Uma heresia quando se tem Giannis Antetokounmpo, Jogador Defensivo do Ano em 2020, e Brook Lopez, finalista do mesmo prémio na época passada.
Exceto, e isto foi amplamente noticiado na altura da transação de sucesso, que Damian Lillard não é nenhum Jrue Holiday na defesa. Não é apenas uma questão de defender o homem, é uma questão colectiva. O edifício foi enfraquecido por esta grande mudança, e é preciso dizer que o novo treinador não conseguiu limpar o quadro. A queda da defesa é, sem dúvida, o principal motivo do seu despedimento.
E a culpa é, em parte, dele. O equilíbrio defensivo de uma equipa está necessariamente em risco com uma dupla Damian Lillard - Malik Beasley. Dois jogadores que não são claramente conhecidos pela capacidade de pressão em todo o campo. Este último parecia destinado ao papel de sexto homem, mas este cinco inicial é o oitavo em termos de pontos sofridos, tendo os Heat, por exemplo, sofrido menos 2000. É certo que Lillard faz mais pontos por jogo do queHoliday, isso é óbvio, mas não é suficiente para colmatar as lacunas.
Mas, como é frequente nestas situações, é o treinador que leva o corte por não conseguir gerir um plantel que não era o anunciado aquando da contratação. Assim, pouco depois de ter sido anunciado o despedimento de Adrian Griffin, os famosos insiders Adrian Wojnarowski e Shams Charania concordaram que o principal candidato a sentar-se no banco dos Bucks era um tal Doc Rivers.
De facto, é apenas uma questão de horas. Doc Rivers não tem um lugar no banco de suplentes desde que foi despedido pelos 76ers no final da época passada. Tudo isto aconteceu depois de mais um fracasso com a equipa de Joel Embiid no jogo 7 das meias-finais da conferência, que se transformou numa sangrenta goleada contra os Celtics. A responsabilidade estava claramente comprometida, e é de perguntar como é que ele consegue manter uma classificação tão elevada para se sentar no banco de um candidato ao título. Foi há 16 anos que ganhou o seu único anel como treinador e, desde então, as suas credenciais têm sido inesgotáveis, apesar dos seus muitos fracassos.
Será que ele pode mudar a temporada? Milwaukee já tem um registo largamente positivo e estará, sem dúvida, nos play-offs. Como todos sabemos, é aí que os Bucks serão mais aguardados. Promete ser um jogo muito disputado, com os Celtics ainda favoritos, Joel Embiid a liderar os 76ers com uma época monstruosa e os Heat, finalistas do ano passado, ainda prontos a fazer estragos. De momento, Milwaukee não é o favorito.
Mas isso não os impede de optarem por um treinador que há anos que é ridicularizado pela maioria dos observadores, que perdeu mais jogos 7 do que qualquer outra pessoa na NBA e cuja principal qualidade, há muito proclamada, a capacidade de criação de jogo, está a diminuir a cada ano que passa. O facto é que Rivers é, sem dúvida, um treinador mais defensivo do que Griffin e, acima de tudo, que não há muitos candidatos à porta nesta altura do ano.
Milwaukee correu um grande risco no início da época ao contratar um treinador estreante. Depois, correu um segundo risco ao sacrificar o seu equilíbrio por uma estrela da NBA. Agora, os Bucks estão prestes a correr um terceiro risco ao contratarem um treinador cuja capacidade real para liderar um candidato não é clara, tendo em conta os seus recentes fracassos. É muito risco para uma época, e é provavelmente por isso que Milwaukee não vai ser campeão da NBA.