Michael Jordan, LeBron James, Larry Bird, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar... Todos os grandes nomes da NBA que deixaram a sua marca no maior palco da competição: as finais da NBA. Uma série à melhor de 7 que determina o rei absoluto da terra do basquetebol. Aparece nas Finais e o teu nome ficará para sempre escrito nos livros de história da NBA.
É quase impossível escolher os 10 melhores momentos de um evento desportivo desta magnitude e que contou com a participação de tantas superestrelas. No entanto, o Flashscore pesquisou os melhores momentos da história das Finais da NBA e classificou-os de 10 a 1.
10. O regresso milagroso de Willis Reed (jogo 7, 1970, Knicks vs Lakers)
Quando a superestrela do New York Knicks e MVP da NBA Willis Reed saiu do Jogo 5 das Finais da NBA de 1970 com uma rutura muscular na coxa direita, nenhum ser humano na Terra poderia prever o que "O Capitão" fez no jogo mais importante da história do New York Knicks.
Reed saiu do Jogo 5 depois de ter marcado 134 pontos em 199 minutos nas finais e com a série empatada a dois jogos. A rotura muscular na coxa deveria tê-lo mantido de fora nos próximos tempos, mas nada poderia ter impedido Willis Reed de entrar em campo no Jogo 7 contra os Los Angeles Lakers de Wilt Chamberlain.
O Madison Square Garden entrou em erupção quando Reed saiu inesperadamente do túnel dos balneários, dando a toda a cidade de Nova Iorque um enorme impulso de confiança. Walt Frazier, outra estrela dos Knicks, sublinhou este facto: "Quando vi aquilo, algo me disse que podíamos vencer estes gajos".
E podiam: Reed marcou os primeiros quatro pontos dos Knicks - os únicos pontos do jogo - e os Knicks conquistaram o seu primeiro título de campeão da NBA com uma vitória por 113-99.
9. Hakeem Olajuwon desarma John Starks (jogo 6, 1994, Rockets vs Knicks)
Hakeem Olajuwon é um dos jogadores mais dominantes que já vimos na NBA. "The Dream" era um monstro de 1,80 metros em ambos os lados da bola, algo que ajudou os Houston Rockets a ganhar dois campeonatos da NBA com a superestrela nigeriana na equipa.
As finais da NBA de 1994, entre os Rockets e os New York Knicks de Patrick Ewing, foram até ao jogo 7, mas os futuros campeões Rockets estiveram a centímetros de nunca lá chegar. John Starks, que acertou cinco triplos no início do jogo 6, recebeu um passe de entrada tardio e conseguiu passar por Vernon Maxwell para acertar uma bola de três, potencialmente vencedora.
Starks esqueceu-se de ter em conta uma coisa: Hakeem Olajuwon. O "Sonho" aproximou-se e desviou o lançamento de Starks, impedindo-o de chegar à rede e selando a vitória no Jogo 6 que lhe salvou a vida.
8. O gancho de Magic Johnson (jogo 4, 1987, Lakers vs Celtics)
Quando o grande Larry Bird lhe chama "o melhor jogador de basquetebol que alguma vez vi" depois do último capítulo da rivalidade mais feroz da década de 1980, sabe-se que estamos a falar de um jogador que não tem fim.
Magic Johnson fez jus à sua alcunha mágica no Jogo 4 das Finais da NBA de 1987 entre os Boston Celtics e os Los Angeles Lakers. Depois de Bird, cuja rivalidade com Johnson ficou conhecida como uma das melhores da história da NBA, ter acertado num triplo potencialmente vencedor do jogo, Magic Johnson respondeu de forma icónica.
Depois de receber o passe de entrada de Michael Cooper com 7 segundos no relógio, Johnson dançou à volta do futuro Hall of Famer Kevin McHale e acertou num gancho da velha escola para ganhar o jogo para os Lakers por 107-106 e dar um salto gigante em direção a um quarto campeonato da NBA.
7. Allen Iverson afunda e passa por cima de Ty Lue (jogo 1, 2001, 76ers vs Lakers)
Os Lakers de Kobe e Shaq contra os Sixers de Allen Iverson - as finais da NBA de 2001 estavam destinadas a ter algumas das melhores jogadas de basquetebol que alguma vez tínhamos visto. O indomável Allen Iverson espalhou algum do seu molho mágico sobre a série desde o início e deixou-o para um momento decisivo.
O jogo 1 foi para o prolongamento com o resultado empatado a 94. A 48 segundos do fim e com os 76ers a ganharem por dois pontos, Allen Iverson fez um afundanço certeiro sobre Tyronn Lue. Lue tropeçou, levando Iverson a fazer uma das jogadas mais emblemáticas da história da NBA, passando por cima do seu adversário caído. Os dois pontos fizeram com que o jogo ficasse definitivamente a favor dos Sixers, tendo Philadelphia vencido o Jogo 1 com uma vitória por 107-101 no prolongamento.
6. Magic Johnson faz de poste (jogo 6, 1980, Lakers vs 76ers)
Magic Johnson foi um jogador revolucionário dos Los Angeles Lakers, e talvez a sua melhor exibição tenha ocorrido no segundo ano da sua carreira na NBA.
Johnson, um base All-Star, tinha apenas 21 anos quando o técnico Pat Riley o colocou como poste no lugar do lesionado Kareem Abdul-Jabbar no Jogo 6 das Finais da NBA de 1980 contra o Philadelphia 76ers do Dr. J. Johnson, de 1,85 metros, deu uma aula de mestre, destruindo os Sixers com 42 pontos, 15 ressaltos, 7 assistências, 3 roubos de bola e 1 desarme de lançamento na vitória dos Lakers por 123-107.
5. O lançamento milagroso de Jerry West (jogo 3, 1970, Lakers vs Knicks)
Jerry West é um homem conhecido por várias coisas. Para começar, é o jogador do logótipo da NBA, o que lhe valeu a alcunha de "The Logo". Mas, acima de tudo, West foi um dos jogadores mais letais do seu tempo, o que lhe deu a sua outra alcunha: "Mr. Clutch"
O gene decisivo de West esteve sempre presente nas finais da NBA de 1970 contra os New York Knicks, que eram liderados por jogadores como Walt Frazier, Willis Reed e Dave DeBusschere. Este último tinha acabado de marcar o que parecia ser o lançamento da vitória, o que deixou os Lakers sem tempo e com apenas três segundos no relógio para forçar o prolongamento, quando perdiam por 102-100.
Jerry West recebeu o passe de entrada e atirou de longe. Milagrosamente, o lançamento acertou, levando o Jogo 3 para prolongamento, já que a NBA ainda não tinha três pontos. Um lançamento de um num milhão de Jerry West, e não se percebe porque é que lhe deram o logótipo.
4. O "Jogo da Gripe" de Michael Jordan (jogo 5, 1997, Bulls vs Jazz)
Não há muitas exibições num só jogo mais famosas do que o "Flu Game" de Michael Jordan nas finais da NBA de 1997. Um ano depois de ter ganho o seu quarto campeonato com os Chicago Bulls, "Air Jordan" regressou ao maior palco para defrontar os Utah Jazz.
Com a série empatada a dois jogos, Michael Jordan foi atingido pelo que parecia ser um caso grave de gripe, que mais tarde se revelou ser uma intoxicação alimentar, antes do Jogo 5 em Salt Lake City. "Sua Alteza" acordou na noite anterior ao jogo a suar, a tremer profusamente e com vómitos e diarreia. A equipa médica dos Bulls não lhe dava qualquer hipótese de jogar contra os Jazz, mas MJ não podia parar, tanto fora como dentro do campo.
Sem dormir, sem qualquer alimento no corpo e ligado a um soro, Michael Jordan fez um jogo mítico, marcando 38 pontos e registando 7 ressaltos, 5 assistências, 3 roubos de bola e 1 bloco, tendo jogado o segundo maior número de minutos dos Bulls (44) e mais do que qualquer outro jogador dos Jazz na vitória dos Bulls sobre Utah por 90-88.
3. O triplo de Ray Allen na linha de fundo (jogo 6, 2013, Heat vs Spurs)
Dois anos depois de ter levado os seus talentos para South Beach, LeBron James e os Miami Heat estavam nas finais da NBA pelo segundo ano consecutivo. Depois de vencerem os OKC Thunder um ano antes, os San Antonio Spurs de Tim Duncan, Tony Parker e Manu Ginobili eram os grandes adversários em 2013. Prometia ser uma série para a eternidade, e foi o que aconteceu.
A série foi um ioiô desde o início, com os Heat e os Spurs a trocarem vitórias ao ritmo do melhor metrónomo. Depois veio o Jogo 6 na AmericanAirlines Arena em Miami, e era San Antonio que estava em vantagem. A perder por três, com menos de 10 segundos no relógio, depois de Kawhi Leonard ter acertado um lance livre, LeBron James tentou um lançamento de três pontos, mas falhou.
Chris Bosh estava lá para apanhar o ressalto e encontrou o mago dos três pontos Ray Allen no canto. Allen recebeu a bola e fez um triplo que deixou 5,2 segundos no relógio. Um mar de camisolas brancas explodiu nas bancadas quando Allen incendiou os Heat, que viriam a ganhar o Jogo 6 e a terminar a série em San Antonio no Jogo 7.
2. A Última Dança de Jordan ( jogo 6, 1998, Bulls vs Jazz)
Foi um empurrão? Foi legal? Os últimos pontos de Michael Jordan como um Bull deveriam ter contado? Seja qual for o ponto de vista, a sequência de jogo decisiva no Jogo 6 das Finais da NBA de 1998 entre os Chicago Bulls e os Utah Jazz é quase tão icónica quanto possível.
A perder por dois pontos no último minuto do tempo regulamentar, Michael Jordan desviou a bola das mãos de Karl Malone e levou-a para o outro lado. O treinador dos Bulls, Phil Jackson, confiou na sua superestrela e recusou-se a pedir um desconto de tempo, permitindo que Michael Jordan fizesse o tipo de magia que só um dos maiores de todos os tempos poderia criar.
Jordan demorou algum tempo a analisar o campo, ponderou as suas opções e escolheu o caminho direto - "Air Jordan" passou pelo atual MVP Malone, alinhou para o lançamento e acertou para dar aos Bulls uma vantagem de 1 ponto com 5,2 segundos no relógio. Foram os últimos pontos que MJ marcou para os Bulls, que conquistaram o sexto anel em oito anos e viram Air Jordan partir para o pôr do sol.
1. LeBron James sela a reviravolta de 3-1 (jogo 7, 2016, Cavaliers vs Warriors)
Quando os Cleveland Cavaliers estavam a perder por 3-1 com os Golden State Warriors nas finais da NBA de 2016, foram descartados. Quem é que poderia derrotar os Warriors, com 73 vitórias e 9 derrotas em dois jogos nas finais?
Deixem isso para os Cavs, liderados por LeBron James e Kyrie Irving. A dupla de superestrelas teve um desempenho inesquecível após o Jogo 4, combinando 82 pontos no Jogo 5, dias antes de James marcar 41 pontos no segundo jogo consecutivo no Jogo 6. Contra todas as probabilidades, os Cavaliers forçaram um Jogo 7 decisivo naquela que já parecia ser a melhor série das Finais da NBA de todos os tempos.
Em Oakland, o título da NBA foi até ao fim. O Jogo 7 teve um total de 20 mudanças de liderança e, depois que Klay Thompson acertou um arremesso de dois pontos com 4:39 no relógio, o Warriors e o Cavaliers ficaram empatados em 89 pontos cada até 53 segundos antes da campainha. Teria havido pelo menos 21 mudanças de liderança, não fosse o bloqueio mais emblemático da história da NBA - Andre Iguodala avançou para o cesto dos Cavaliers e fez o lay-up, mas foi violentamente bloqueado por um LeBron James em polvorosa.
Menos de um minuto depois de Mike Breen ter proferido as célebres palavras"Blocked by James", Kyrie Irving foi isoado por Steph Curry e acertou um cesto de três pontos que valeu a Cleveland o seu primeiro campeonato profissional desde 1964.
PERGUNTAS FREQUENTES
Qual é o jogo com maior pontuação de um indivíduo na história das Finais da NBA?
Elgin Baylor, do Los Angeles Lakers, marcou 61 pontos no Jogo 5 das Finais da NBA de 1961 contra o Boston Celtics.
Qual é o jogador com mais pontos na carreira nas finais da NBA?
Jerry West, do Los Angeles Lakers, lidera a lista de pontos das finais da NBA de todos os tempos com 1.679 pontos, que ele marcou em nove séries das finais da NBA.
Já houve alguma vez um jogo 7 em que a bola bateu no apito para ganhar o campeonato?
Não.
Porque é que o lançamento de Michael Jordan em 1998 é considerado o "final perfeito"?
Michael Jordan reformou-se após a época de 1998 e ganhou o seu sexto e último campeonato da NBA com os Chicago Bulls, marcando os pontos que lhe valeram o título no Jogo 6 contra os Utah Jazz.
Qual era a probabilidade de vitória dos Miami Heat antes do triplo de Ray Allen em 2013?
Os Miami Heat tinham 1,5% de hipóteses de ganhar as finais da NBA antes de Ray Allen ter acertado o triplo que forçou o prolongamento no Jogo 6.
Quem é o jogador mais jovem a ganhar o prémio de MVP das finais da NBA?
Magic Johnson, dos Los Angeles Lakers, foi o jogador mais jovem a ganhar o prémio de MVP das finais da NBA, aos 20 anos e 276 dias após as finais da NBA de 1980.