Fury, detentor invicto de um dos cinturões mais prestigiados do desporto, evitou por pouco a sua primeira derrota às mãos de um adversário que nunca tinha praticado boxe profissionalmente, mas que passou os 10 assaltos com alguma arrogância.

Ngannou atirou o britânico ao tapete no terceiro assalto com um gancho de esquerda e, apesar de o autointitulado "Gypsy King" ter conseguido aguentar o assalto, não tinha dúvidas sobre o que estava a enfrentar.

"Definitivamente não estava no guião", disse Fury depois de dois juízes lhe terem dado a vitória por 96-93 e 95-94. O terceiro juiz marcou 95-94 a favor do seu adversário camaronês-francês.

"É um grande lutador e um boxeur muito melhor do que pensámos que seria. É um homem estranho e um bom pugilista e eu respeito-o muito. Ele deu-me um dos meus combates mais difíceis dos últimos 10 anos".

Fury disse que não existe uma cláusula de desforra, mas que gostaria de voltar a lutar com Ngannou "mais tarde", depois de um combate pelo título indiscutível com o campeão ucraniano da IBF, IBO, WBO e WBA, Oleksandr Usyk.

A dupla vai defrontar-se em Riade, numa data ainda não anunciada oficialmente, mas que ambos os campeões disseram ser 23 de dezembro.

Usyk, que esteve na Arábia Saudita para observar o seu futuro adversário, disse estar preparado.

Ngannou desocupou o seu cinturão de pesos pesados após uma disputa contratual com a UFC e saiu como agente livre em janeiro.

"O meu conjunto de treinos foi de apenas três meses e meio e cheguei aqui com uma lesão. Mas não quero dar desculpas. Vou ver o que posso fazer a seguir para melhorar meu jogo e voltar ainda melhor. Agora sei que sou capaz de o fazer... preparem-se. O lobo está em casa", garantiu.