Para chegar aos oitavos-de-final do Mundial-2022, a segunda classificada do ranking FIFA tem de vencer no estádio Ahmad Bin Ali a atual vice-campeã mundial, depois da surpreendente derrota diante de Marrocos (2-0).

Nos últimos quatro principais torneios internacionais, a Bélgica atingiu sempre os quartos-de-final, pelo menos, mas a tarefa tem sido difícil no Catar, onde já bateu o Canadá, no jogo inaugural, mas pela margem mínima (1-0).

Ainda assim, Timothy Castagne garante que há confiança no seio da seleção.

"A nossa confiança não está tão baixa como as pessoas pensam. Sabemos que temos o nosso destino nas nossas próprias mãos. É verdade que não jogámos tão bem nos dois primeiros jogos, mas não estamos em modo de crise como algumas pessoas vêm dizendo na imprensa", assegurou o defesa do Leicester.

À seleção belga só o triunfo interessa, já que um empate a deixaria a precisar que Marrocos perdesse por larga diferença frente ao Canadá. O conjunto africano, à semelhança da Croácia, pode garantir um lugar na próxima fase se evitar a derrota.

Questionado sobre a recente polémica em torno das palavras de Kevin de Bruyne, que disse que os jogadores belgas são "muito velhos" para conquistar o Mundial, Castagne procurou colocar água na fervura.

"Não penso que o Kevin quisesse dizer algo de mal com o que afirmou e nós sabemos que a Itália ganhou o Euro com (Leonardo) Bonucci e (Giorgio) Chiellini na defesa, por isso a idade não é sempre um fator a ter em conta", apontou.

"Não acho que devamos apontar o dedo a um ou dois jogadores que não tenham jogado no máximo das suas capacidades. Estamos nisto juntos... Não acho que a idade seja um fator e não acredito que tenhamos jogado mal por causa do que o Kevin disse", acrescentou.

Roberto Martinez critica "notícias falsas"

Na sequência das declarações de Thibaut Courtois, o selecionador Roberto Martinez criticou aquilo que diz serem "notícias falsas".

"Algumas pessoas ficam muito felizes por lerem notícias falsas, o que é espantoso", disse o treinador espanhol.

"Isso mostra-nos que, provavelmente, há um maior desejo em que se encontrem notícias negativas sobre a equipa do que o de aproveitar a melhor geração de talento de sempre do futebol belga. Quem quer que o tenha inventado (os rumores de uma altercação entre os jogadores) marcou um grande golo, um golo na própria baliza da Bélgica... Quem quer que o tenha feito, é um génio", atirou.

A Bélgica tem seis jogadores com 100 ou mais internacionalizações, sendo que o próximo jogo marcará o 100.º de Courtois pela seleção, e, por isso, Martinez aproveitou ainda para defender os jogadores, lembrando que ajudaram a garantir um inédito período de sucesso para o futebol do país. 

"Esta é a geração de ouro do futebol belga, não há dúvida. Eles (jogadores) têm uma medalha de bronze no Mundial-2018 e ajudaram a manter a seleção no topo do ranking mundial durante quatro anos... Deixar um legado vai muito mais além do que conquistar um torneio", vincou.