O ciclista de 28 anos isolou-se quando faltavam 32 km para o fim do circuito urbano canadiano e resistiu à perseguição desorganizada, vencendo com 13 segundos de vantagem sobre o australiano Michael Matthews. O antigo vencedor Mathieu van der Poel terminou em terceiro.
O último americano a vestir a cobiçada camisola arco-íris tinha sido Lance Armstrong, em 1993, seis anos antes de iniciar o seu reinado manchado na Volta a França.
McNulty sucede ao seu companheiro de equipa na UAE Emirates-XRG, Tadej Pogacar. O americano lançou um ataque oportunista pouco depois de uma fuga de quatro corredores, que incluía Van der Poel, ter sido anulada na sequência de uma aceleração de um dos favoritos antes da prova, Isaac Del Toro.
Os grupos de perseguição foram-se sucedendo e alternando atrás dele. O britânico Tom Pidcock, que terminou em sétimo, e o irlandês Ben Healy mostraram-se particularmente agressivos, mas os corredores nunca conseguiram cooperar plenamente.
McNulty chegou rapidamente a construir uma vantagem superior a um minuto, mas, quando faltavam nove quilómetros, um grupo que incluía Del Toro e Paul Seixas, outro dos favoritos antes da prova, tinha reduzido a diferença para apenas 10 segundos.
Mas, uma vez mais, todos abrandaram e começaram a olhar uns para os outros. McNulty baixou a cabeça e acelerou, o que significou que a perseguição nunca chegou a alcançá-lo.