É altura do último Monumento da temporada velocipédica: a Volta à Lombardia. Como é evidente, o pentacampeão em título, Tadej Pogačar, não estava à partida. Isso aumentava as possibilidades de Paul Seixas (Decathlon CMA CGM Team), embora Remco Evenepoel (Red Bull - BORA - hansgrohe) fosse o favorito lógico.
Enquanto se aguardava pela grande batalha, a fuga assumia o protagonismo. Um francês, Julien Bernard (Lidl - Trek), tomou a iniciativa e formou-se um grupo de 14 corredores. Entre eles estavam Ben O'Connor (Team Jayco AlUla), Antonio Tiberi (Bahrain - Victorious) e ainda o recente medalhado europeu no contrarrelógio, Maxime Decomble (Groupama - FDJ United).
A demonstração de força de Paul Seixas
A corrida começou verdadeiramente na Madonna del Ghisallo. O grupo da frente abrandava, enquanto a EF Education - EasyPost impunha um ritmo forte atrás, para reduzir o pelotão. Uma aceleração de Matteo Jorgenson (Team Visma | Lease a Bike), lançado na perfeição por Louis Barré, incendiou a corrida.
O norte-americano escapou com os compatriotas Quinn Simmons (Lidl - Trek) e o campeão do mundo Brandon McNulty (UAE Team Emirates - XRG), além de Christian Scaroni (XDS Astana Team). Mas a tentativa fracassou sob a pressão dos companheiros de equipa dos favoritos. O pelotão aproximava-se dos últimos fugitivos. Ainda assim, na passagem pela campainha, os homens da frente mantinham alguma vantagem.
O Civiglio prometia então fazer estragos. A UAE Team Emirates - XRG assumiu o comando, antes de Paul Seixas passar para a frente e impor o seu ritmo. Os efeitos foram imediatos: a fuga foi alcançada, Evenepoel ficou para trás, seguido de Isaac Del Toro (UAE Team Emirates - XRG), depois Tom Pidcock (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team) e Giulio Ciccone (Lidl - Trek).
Uma aceleração tão gradual quanto fulminante: Paul Seixas acabava de virar a corrida do avesso. Atrás dele, Ciccone e Enric Mas (Movistar Team) tentavam o impossível para reentrar, mas ao francês bastava gerir a subida de San Fermo della Battaglia para conquistar a vitória. Seixas voltou a acelerar nos últimos metros de subida, eliminando qualquer esperança de recuperação por parte dos perseguidores.
Uma demonstração de força: aos 20 anos, Paul Seixas já venceu o seu primeiro Monumento, a Volta à Lombardia, tornando-se também no mais jovem vencedor da história da prova. Este poderá não ser o último triunfo do prodígio francês, imperial nas encostas lombardas, que confirma já pertencer à elite do ciclismo mundial. Já estamos ansiosos pela próxima temporada!