Tour, Giro, Vuelta, Volta à Flandres, Liège-Bastogne-Liège, Flèche Wallonne, Amstel Gold Race, Strade Bianche, campeonatos da Europa: só faltava o título mundial a Demi Vollering. Já não falta! No final de uma corrida espetacular, que a própria tornou seletiva, a neerlandesa envergou a camisola arco-íris depois de um esforço tremendo e de um final de cortar a respiração.
Enquanto a norte-americana Natalie Quinn e a norueguesa Marte Edseth se tinham adiantado muito cedo na companhia da portuguesa Beatriz Boxo e da búlgara Gergana Stoyanova, que rapidamente ficaram para trás, ocorreu uma queda aparatosa a 95 quilómetros da meta. Entre as envolvidas estavam a canadiana Magdeleine Vallières, detentora do título, a espanhola Paula Blasi e a norte-americana Kate Courtney. Mas era sobretudo o estado da sueca Caroline Andersson, inerte no asfalto, e da australiana Lauretta Hanson que mais preocupava. A mauriciana Kim Le Court, a neozelandesa Niamh Fischer-Black e as francesas Evita Muzic e Marie Le Net evitaram o choque, mas ficaram atrasadas e foram obrigadas a perseguir o pelotão, puxado pelas neerlandesas. Nunca conseguiriam reentrar.
Edseth ainda tentou uma última cartada antes de ser alcançada, pouco depois de Quinn, a 76 quilómetros do fim. A partir daí, o título do filme era Países Baixos contra o resto do mundo. Favorita, Vollering aguardava o seu momento. Nessa altura, a subida Camillien-Houde (1,7 km a 7,3% de inclinação média) ainda tinha de ser percorrida cinco vezes e restavam menos de 40 candidatas ao título supremo.
A 60 quilómetros da meta, a corrida começou finalmente a mexer. Depois de Nina Berton (Luxemburgo), foi Cédrine Kerbaol quem tentou a sua sorte, sem conseguir ganhar distância. Maëva Squiban atacou de seguida e ganhou 20 segundos na famosa subida, cuja inclinação se tornava cada vez mais exigente. A três voltas do fim, a francesa tinha 45 segundos de vantagem sobre o pelotão.
O golpe de força de Vollering
Faltavam ainda 40 quilómetros e Puck Pieterse teve de começar a trabalhar mais cedo do que o previsto para Vollering. A seleção fez-se rapidamente. Vollering ficou isolada depois de deixar para trás todas as rivais e ultrapassar Squiban, que conseguiu entrar na roda de Marlen Reusser (Suíça). Formou-se um grupo de oito perseguidoras, com três francesas: Célia Géry, Juliette Berthet e Squiban.
Elisa Longo Borghini (Itália) saiu do grupo, seguida por Géry, que parecia estar em dificuldades em Camillien-Houde poucos minutos antes. Squiban perdeu terreno e Reusser, bicampeã mundial de contrarrelógio em título, alcançou a dupla. Vollering estava apenas a 20 segundos no início da penúltima volta.
Na subida, Longo Borghini e Kasia Niewadoma (Polónia) atacaram na subida do chemin de la Polytechnique (780 m a 6% de inclinação média), desorganizando o grupo perseguidor. Niewadoma aumentou o ritmo, seguida por Longo Borghini, antes de Berthet voltar a juntar-se em força. A corrida partiu-se por todos os lados. Longo Borghini acelerou para fechar o espaço, enquanto Reusser se desenvencilhava de Pieterse alguns metros mais abaixo. A junção fez-se, mas ainda faltava Berthet, que aproveitou uma acalmia para transformar o trio num quarteto.
Mesmo antes da passagem pela meta, Longo Borghini saiu em solitário. Vollering fez menção de atacar, mas acabou por assumir a perseguição. Na última e interminável subida de Camillien-Houde, a italiana mantinha-se à vista, a 10 segundos, a mesma diferença que Reusser tinha de anular para voltar à luta. Vollering apertou o ritmo, o que custou o lugar a Berthet. A neerlandesa, acompanhada por Niewadoma, alcançou Longo Borghini, que cedeu mesmo antes do topo.
Menos rápida no sprint, a polaca não deu uma pedalada, mas acabou por ceder quando a italiana estava prestes a regressar. A dupla Berthet-Reusser estava a 20 segundos, tão perto e tão longe, a 6 quilómetros da glória. Na última subida do percurso, Vollering atacou... e Niewadoma respondeu! As duas precisaram de algumas centenas de metros para recuperar, mas Longo Borghini ficou definitivamente afastada, enquanto Reusser, agora sozinha, passava a 10 segundos.
Era o momento de cerrar os dentes. O mano a mano prolongou-se, Longo Borghini voltou a aproximar-se, seguida por Reusser. Niewadoma lançou o sprint a 150 metros e, quando parecia estar em vantagem, sofreu uma cãibra na coxa! Vollering impôs-se e conquistou o último grande título que faltava no seu palmarés imenso.
Berthet alcançou um excelente 5.º lugar, a 39 segundos de Vollering. Géry foi 7.ª e Squiban 9.ª. Resultados que demonstram o seu enorme valor, num campeonato do mundo para a história, disputado nas ruas de Montreal.