O britânico de 28 anos, que está a 40 pontos do italiano de 19 anos na luta pelo título de pilotos após oito jornadas do campeonato de 22 corridas, recuperou a forma que o tornou favorito ao título na pré-época.
A segunda vitória da época, no Red Bull Ring, no último domingo, surgiu depois de conquistar duas pole positions consecutivas. Mostrou que tinha ultrapassado uma fase difícil em termos de forma e sorte no início deste ano, numa altura em que Antonelli somou cinco vitórias consecutivas e assumiu o comando da luta pelo título.
Depois de vencer nove das últimas 13 corridas britânicas e sete este ano, a Mercedes chega ao fim de semana como a equipa mais bem preparada para o exigente desafio de alta velocidade de Silverstone, com um conjunto de chassis e unidade motriz de excelência.
No entanto, as Flechas de Prata, sediadas em Brackley, ali perto, não terão vida facilitada, já que o campeão em título Lando Norris, da McLaren, o heptacampeão da Ferrari Lewis Hamilton e o renascido tetracampeão Max Verstappen, da Red Bull, todos antigos vencedores, procuram novo sucesso.
Hamilton, em particular, depois de conquistar a sua primeira vitória pela Ferrari e a 106.ª da carreira em Espanha há três semanas, vai saborear o desafio ao tentar alcançar uma 10.ª vitória caseira, ampliando o recorde, num circuito de que tanto gosta. Mas sabe também que a desvantagem de potência da Ferrari, exposta na Áustria, onde Mercedes e Red Bull brilharam, vai dificultar-lhes a tarefa.
"Não há soluções mágicas nas corridas. São (precisos) muitos pequenos passos", afirmou.
Russell afirmou que gostaria de ver uma luta pelo título envolvendo várias equipas, já que a nova era híbrida continua a proporcionar corridas imprevisíveis e com mudanças constantes, com pouca diferença entre as quatro equipas da frente.
"Adorava uma grande luta. Para ser sincero, queremos os melhores pilotos nas melhores equipas todos a lutar e, claro, o Max é claramente um dos melhores – tal como o Lewis, o Charles, o Lando, o Oscar... Quanto mais, melhor. Parece como quando todos corríamos no karting... É assim que deve ser", disse Russell.
Uma primeira vitória de Russell em solo britânico completaria um hat-trick de triunfos britânicos, depois de Hamilton e Norris em 2024 e 2025. O trio formou o primeiro pódio totalmente britânico desde 1968, ao terminarem em primeiro, segundo e terceiro na Catalunha.
"Estou com imensa vontade de lá chegar. É o ambiente, os adeptos. Tenho a certeza de que vai ser fantástico", vincou Russell.
Verstappen, que foi segundo na Áustria com o Red Bull bastante evoluído, desvalorizou as suas hipóteses, explicando que, numa pista rápida e exigente em potência, "mal se tem bateria ao longo da volta – é sempre a fundo".
Será o quarto fim de semana sprint da época.