George Russell, britânico de 28 anos, era o favorito à conquista do título de pilotos na pré-época, até que o seu jovem colega das Flechas de Prata, Kimi Antonelli, alcançou uma marca recorde de cinco vitórias consecutivas, uma sequência que Lewis Hamilton terminou em Barcelona a 14 de junho.
Foi o primeiro triunfo de Hamilton pela scuderia escarlate, depois de dois segundos lugares seguidos. Subiu ao segundo posto do campeonato, a 41 pontos de Antonelli, que desistiu em Espanha, e nove à frente de Russell.
Antonelli está determinado a reagir no Grande Prémio da Áustria, uma prova que esta quinta-feira foi declarada "risco de calor" pela Federação Internacional do Automóvel (FIA), com previsões de temperaturas a atingirem os 38 graus Celsius ou mais durante o fim de semana de corrida.
A corrida de domingo será seguida pelos Grandes Prémios da Grã-Bretanha, Bélgica e Hungria, antes da pausa de verão de quatro semanas.
"Acho que são todos circuitos em que o nosso carro deve adaptar-se bem", afirmou Antonelli em conferência de imprensa: "Até agora, este ano, tivemos sobretudo dificuldades em pistas com asfalto mais antigo e pouca aderência."
"O Red Bull Ring deverá ser mais favorável do que Barcelona foi para nós, apesar de esperarmos temperaturas muito elevadas. É um circuito muito exigente para o carro, especialmente porque a altitude reduz a quantidade de oxigénio disponível. Ter uma unidade motriz nova é, sem dúvida, uma excelente notícia", acrescentou.
"A dar espetáculo"
O seu colega de equipa, Russell, por sua vez, não poupou elogios a Hamilton, sete vezes campeão e antigo destaque da Mercedes.
"O Kimi continua claramente a ser o piloto em destaque e está a apresentar-se de forma incrível e consistente, mas sente-se que a Ferrari está a aproximar-se – e o Lewis está na linha da frente. Foi ótimo ver o Lewis de volta a fazer aquilo que faz melhor", disse Russell sobre a 106.ª vitória da carreira de Hamilton, que aumentou o seu próprio recorde.
"No ano passado, já havia quem descartasse o Lewis, ou até mesmo no ano em que fomos colegas de equipa em 2024. Será que já está velho? Será isto ou aquilo? Depois vai e faz isto. Tem estado a dar espetáculo nas últimas quatro ou cinco corridas. Não se esquece como se conduz de um dia para o outro. Mas é preciso ter tudo: tu próprio, a tua equipa, a afinação, a compreensão dos pneus – tudo tem de encaixar e, quando isso acontece, voas – e, como aconteceu com o Lewis, é magnífico", acrescentou.
A corrida de domingo é a primeira este ano a ser declarada evento de "risco de calor", ao abrigo de uma regra da FIA introduzida no ano passado para provas com temperaturas superiores a 31 graus. Foi aplicada na época passada em Singapura e nos Estados Unidos.
A decisão permite aos pilotos usarem coletes de refrigeração ou, caso não o façam, acrescentarem cinco quilos de lastro ao peso dos seus carros para evitar obter vantagem.