George Russell aproxima-se de Kimi Antonelli
Era apenas uma questão de tempo até isto acontecer. Depois de dificuldades no Canadá e no Mónaco, George Russell conseguiu recuperar este fim de semana e regressar em pleno ao topo. Graças a uma sexta-feira produtiva, um sábado de sorte – com o acidente de Max Verstappen e a não anulação da sua volta – e um domingo na liderança, ocupa agora a 2.ª posição no campeonato de pilotos.
No entanto, o britânico não fez a volta mais rápida em corrida, nem precisou de lutar diretamente com os seus adversários. A estratégia da Mercedes para evitar o undercut permitiu-lhe somar o máximo de pontos possível.
"Ataquei em todas as voltas. Levei os meus limites ao máximo, até cometi alguns pequenos erros por vezes. O Kimi também esteve extremamente rápido. Parámos relativamente cedo, por isso fomos obrigados a fazer um stint longo depois, mas a equipa fez tudo muito bem hoje", afirmou o piloto ao sair do seu monolugar.
Desta forma, o piloto n.º 63 está a 40 pontos do seu colega de equipa (131 pts contra 171). E não há dúvidas de que vai esforçar-se ainda mais para o alcançar.
"Mostrei o meu ritmo numa pista que nem sequer me favorece muito. Silverstone, na próxima semana, será em casa, mal posso esperar", acrescentou.
Max Verstappen sempre presente
Pensavam que Verstappen estava fora da luta? Ele está sempre de volta! O tetracampeão do mundo viveu uma montanha-russa de emoções na Áustria. Na "corrida em casa" da Red Bull, o neerlandês falhou a curva 3 na qualificação. Acabou no muro, obrigando a sua equipa a trabalhar, e ficou com o 5.º lugar na grelha.
Mas provou que nada estava decidido no sábado. Rápido, confiante e com sede de vitória, o piloto deu tudo na corrida. Desde o arranque, conseguiu impor um bom ritmo, que o levou ao 2.º lugar do Grande Prémio. Manteve essa posição até ao fim, apesar da pressão de Kimi Antonelli.
"É a primeira vez este ano que senti que podia realmente lutar pela vitória", confessou após a corrida.
"Na primeira parte da corrida, fomos mais competitivos e depois, na segunda, algo na traseira do carro deixou de funcionar. Tudo ficou extremamente difícil de conduzir, fossem as lombas, os corretores, a tração... (...) Mas fico com a sensação de ter estado perto de vencer. Foi um grande esforço da equipa. Trabalharam muito para trazer estas melhorias e é a primeira vez que me senti verdadeiramente competitivo em corrida, pude forçar um pouco mais", acrescentou.
Com este pódio, ocupa agora a 7.ª posição no campeonato de pilotos. Se conseguir mais uma boa corrida no próximo fim de semana, pode subir ao 4.º lugar, à frente de Charles Leclerc, Lando Norris e Oscar Piastri. Seria uma "remontada" semelhante à do ano passado.
No entanto, o piloto prefere manter-se cauteloso.
"Há mais corridas do que havia no ano passado, mas a diferença é muito grande", sublinhou.
"Continuamos a ter demasiados problemas, seja nas partidas ou de fiabilidade. Por isso, primeiro temos de nos concentrar nesses aspetos. E se os corrigirmos, então veremos", acrescentou.
Ferrari em dificuldades
Será este o novo momento de quebra da Ferrari? Quando se pensava que a equipa já conseguia apoiar os seus pilotos, erros de estratégia e falta de ritmo prejudicaram Lewis Hamilton e Charles Leclerc.
O britânico até começou bem. Arrancou rápido, chegou ao 2.º lugar e seguiu Russell. Mas a degradação dos pneus duros e uma luta com o colega de equipa não ajudaram. Mais tarde, a troca para pneus macios também não foi benéfica. De volta aos duros, lutou até ao fim, mas não conseguiu melhor do que a P5.
Quanto a Charles Leclerc, se tudo correu bem no sábado (terminou em P2), o piloto não teve qualquer ritmo em corrida. Foi controlado desde o início e não conseguiu progredir durante todo o domingo. Resultado: um complicado 8.º lugar e muito trabalho pela frente.
O próximo fim de semana é em Silverstone. O berço do desporto automóvel britânico pode voltar a obrigar Hamilton a puxar pelos limites. Contudo, depois da prestação na Áustria, nem o heptacampeão do mundo nem o monegasco encaram a ronda em Inglaterra com tranquilidade.