“É um misto de sensações. Até porque quando cheguei a casa depois de estarmos lá no Comité Olímpico, na apresentação, e estava a abrir o meu saco, foi assim parte de nostalgia. Parecia que estava a abrir o meu saco olímpico e a sentir aquelas coisas que senti já há uns anos, agora noutra vertente, com um sentimento diferente”, descreveu à agência Lusa.
Telma Santos representou o badminton português em Londres-2012 e no Rio-2016 e viajou para Dakar para acompanhar Rafaela Silva nos Jogos Olímpicos da Juventude, que decorrem entre este sábado e 13 de novembro na capital do Senegal.
“Da mesma forma, é emocionante para mim, é impactante, porque representar Portugal sempre foi uma das coisas mais importantes da minha carreira. E, agora, estar neste lado, e a sofrer pelos meus atletas, traz-me um sentimento igual, ou até maior, por esse mesmo motivo. Por querer que eles estejam bem, por querer que eles representem Portugal na sua melhor forma, que eles tenham orgulho no que estão a fazer”, destacou.
A duas vezes olímpica sente-se numa posição igualmente “valiosa e grandiosa” como oficial em Dakar 2026, contando que a hipótese de regressar ao universo olímpico aconteceu quando o novo presidente da Federação Portuguesa de Badminton, Duarte Anjo, a convidou para ser a head coach da seleção nacional e “regressar a Portugal nesta vertente de treinadora”.
“E foi um convite que eu aceitei, porque sou fascinada por badminton, e quero muito continuar a ajudar a minha modalidade. E, depois, sendo ‘head coach’, sou eu a responsável por ir” a Dakar, explicou.
Embora lamente que o Comité Olímpico Internacional só tenha alocado uma vaga a Portugal, porque o país tem outros atletas que mereciam estar nestes Jogos Olímpicos da Juventude, a antiga jogadora de 43 anos revela que disse a Rafaela Silva para “aproveitar cada momento”.
“São momentos únicos, que não passam duas vezes pela nossa vida. No caso dela, não passará, porque ela depois passará a sénior, e isto vai acontecer uma vez na vida dela. E aquilo que eu lhe peço muito é que ela se abstraia de toda a ansiedade que ela tem - que vai ter sempre -, mas que não deixe que a ansiedade seja maior do que a vontade dela ser feliz a jogar e de entregar tudo e representar Portugal ao mais alto nível”, completou.
Independentemente do resultado que Rafa possa ou não conquistar, Santos quer apenas que a sua pupila esteja “super orgulhosa” por estar num evento tão importante para a federação e para o Comité Olímpico de Portugal (COP) e se sinta “honrada de representar o badminton” nacional.
Em Dakar, “a temperatura deverá ser um obstáculo”, antecipou, recordando que já esteve em muitos países africanos e que, “às vezes, as condições são um bocadinho adversas” para a prática de badminton.
“Acredito que pelo facto de ser um evento desta dimensão, isso não vai acontecer, que vai estar tudo ok. Eu não gosto muito de me focar naquilo que poderei encontrar de menos bom, prefiro focar-me naquilo que, perante o que temos, podemos fazer de melhor. Acho que o que tiver de menos bem não pode ser um entrave, porque vai ser igual para toda a gente”, afirmou.
Telma Santos elogiou ainda o COP e a “incrível” chefe de Missão, Catarina Monteiro, garantindo que toda a delegação portuguesa que rumou ao Senegal foi muito bem informada.
“Não nos faltou informação, nós fomos medicados, nós fomos vacinados. (...) Nós temos tudo do nosso lado, nós não nos podemos queixar de nada, o COP é brutal, não há nada que eu possa apontar. Fazem um trabalho excecional com todos os atletas, com todos os dirigentes, com todos os treinadores. O que nós lá formos encontrar, tenho a certeza que a parte do Comité Olímpico foi tratada o melhor possível”, reforçou.
Santos admite ainda que estar presente no primeiro evento olímpico organizado em África é “um marco histórico”.
“Quero que a Rafaela sinta a emoção que eu senti e que depois regresse com mais vontade de trabalhar e que todos os outros que não conseguiram neste momento lá estar, que vejam, que queiram trabalhar mais. Mas, claro, para mim é emocionante. Todos os momentos em que se representa Portugal, para mim é uma emoção muito grande”, declarou.
No entanto, a olímpica lembra que já fez o seu caminho e que agora procura dar o seu melhor para ajudar os jovens sob a sua tutela.
"(Digo aos meus atletas) já lutei pelos meus (sonhos). Se podia ter feito mais ou melhor, quem sabe, mas agora é a vossa parte, eu estou cá para vos orientar. Obviamente que eu vivo as coisas de uma outra forma e, neste momento, estando numa cadeira de treinador, eu fico muito mais ansiosa, muito mais nervosa, por eles. Não por mim, por eles”.