Numa sequência de duas derrotas consecutivas, os Portland Trail Blazers receberam e venceram os Houston Rockets (131-114), na madrugada desta segunda-feira. Uma partida que ficou marcada pela excelente exibição de Damian Lillard.
Com 71 pontos, o base tomou de assalto o jogo e garantiu o triunfo da equipa do Oregon. Igualou a marca de Donovan Mitchell como o máximo na NBA esta época, bateu o recorde de pontos da franquia e estabeleceu o segundo maior número de triplos concretizados num só jogo (13 em 22 tentados, só atrás dos 14 de Klay Thompson, em 2018).
“Temos 22 jogos depois deste e precisamos de ganhar o máximo possível. Sei que vai ser um esforço de equipa, mas eu sinto que tenho de ser agressivo e fazer o que for preciso para garantir as vitórias. Foi o que aconteceu esta noite. Estava em modo ofensivo e fiquei assim”, explicou Lillard, o oitavo jogador na história da NBA a ultrapassar os 70 pontos, juntando-se a Wilt Chamberlain (conseguiu em seis ocasiões), Elgin Baylor, David Robinson, David Thompson, Kobe Bryant, Devin Booker e Donovan Mitchell.
Um regresso feliz ao Moda Center que acabou o jogo de pé a cantar “MVP” para Lillard, enquanto vê a equipa, no 11.º lugar da Conferência Oesta da NBA, aproximar-se dos Minnesota Timberwolves, primeira equipa em zona de play-in.
Sem desistir
Quem também está na luta pelo play-in são os Los Angeles Lakers. Atualmente no 12.º lugar da Conferência Oeste, a equipa da Califórnia venceu os Dallas Mavericks (111-108), num jogo que entrou para a história.
A sete minutos do intervalo, os Lakers perdiam por 21-48, uma margem de 27 pontos que se mostrava inacessível (em 138 jogos que aconteceu esta época, a equipa que estava atrás do marcador perdeu sempre), mas que a e equipa púrpura e dourada conseguiu reverter graças a um herói improvável: Jarred Vanderbilt (15 pontos, 17 ressaltos e quatro roubos de bola), enquanto defendia Luka Doncic (26 pontos).
A ele juntaram-se Anthony Davis (30 pontos e 15 ressaltos) e LeBron James (26 pontos) como os melhores marcadores por parte dos Lakers. Do lado texano, Kyrie Irving (21 pontos e 11 ressaltos) teve uma noite discreta e não conseguiu fazer a diferença.
“Esta equipa nunca perde o ânimo. Estavam frustrados, mas não derrotados e toda a gente mostrou que estava focada em reverter a situação”, explicou Darvin Ham.
Mais um prolongamento
A madrugada de domingo levou ao Colorado um duelo entre equipas que são apontadas à fina da Conferência Oeste e no final, foram os anfitriões que prevaleceram. Os Denver Nuggets venceram os Los Angeles Clippers (134-124), no prolongamento.
Apenas dois dias volvidos da histórica derrota com os Kings (176-175 em duplo prolongamento), os Clippers estiveram muito perto de vencer dentro do tempo regulamentar, mas o triplo de Paul George não saiu a tempo.
No prolongamento, Nikola Jokic deu mais um passo importante na candidatura a melhor jogador da NBA pelo terceiro ano consecutivo, com o 14.º triplo-duplo nos últimos 19 jogos (40 pontos, 17 ressaltos e 10 assistências).
“Se vamos pensar num super atleta para MVP, então o Jokic nunca vai ser candidato. Se olharmos para um grande jogador, que deixa a equipa mais perto da vitória em todos os jogos e que está no topo da Conferência Oeste, então é o homem certo. Eu sei que ele é o MPV, os colegas de equipa também e os adeptos aqui na Sérvia. O resto não importa”, atirou Michael Malone.
Resultados da NBA:
Milwaukee Bucks – Phoenix Suns, 104-101
Atlanta Hawks – Brooklyn Nets, 129-127
Chicago Bulls – Washington Wizards, 102-82
Dallas Mavericks – Los Angeles Lakers, 108-111
Cleveland Cavaliers – Toronto Raptors, 118-93
Oklahoma City Thunder – Sacramento Kings, 115-124
Golden State Warriors – Minnesota Timberwolves, 109-104
Portland Trail Blazers – Houston Rockets, 131-114
Denver Nuggets – Los Angeles Clippers, 134-124 (após prolongamento)