Na véspera, Messi tinha anunciado que, provavelmente, seria o último Campeonato do Mundo da carreira, e o início não foi o desejado. A Argentina começou a prova no Catar com uma derrota por 1-2 diante da Arábia Saudita, mas o astro argentino acabou por inscrever o nome na lista de recordes do principal torneio de seleções do mundo.

Ao iniciar a partida, Messi tornou-se no quarto jogador a participar em cinco Mundiais (2006, 2010, 2014, 2018 e 2022). Juntou-se aos mexicanos António Carbajal (1950 a 1966), Rafael Márquez (2002 a 2018) e ao alemão Lothar Matthaus (1982 a 1998). Cristiano Ronaldo (Portugal), Andrés Guardado e Guillermo Ochoa (ambos do México) fazem parte dos convocados para o Mundial-2022 das respetivas seleções e também podem inscrever o nome nesta lista.

O jogo até começou de feição para Messi que inaugurou o marcador de penálti. Tornou-se assim no primeiro argentino a marcar em quatro Mundiais (2006, 2014, 2018 e 2022) e igualou a marca de Pelé, Uwe Seeler, Miroslav Klose e Cristiano Ronaldo.

De resto, esta deverá ser uma das poucas falhas no currículo de Messi, não marcou em todos os Campeonatos do Mundo que participou. Convocado pela primeira vez para um Mundial em 2016, o astro argentino teve uma estreia de sonho: entrou aos 74 minutos do duelo com a Sérvia e Montenegro e acabou por marcar e fazer uma assistência na goleada da Argentina (6-0).

Regressou em 2010 um jogador de outro estatuto, detentor da Bola de Ouro, mas acabou por passar ao lado do torneio na África do Sul. O melhor que conseguiu foi uma assistência diante do México (3-1), numa prova em que a Argentina caiu nos quartos de final diante da Alemanha (0-4).

Em 2014, 2018 e agora em 2022 voltou a deixar a marca no Campeonato do Mundo, mas poderá ficar atrás de Ronaldo neste parâmetro. O avançado de Portugal marcou em 2006, 2010, 2014 e 2018, sendo que se o fizer no Catar vai isolar-se como o único a apontar golos em cinco Mundiais.