A primeira fase do torneio, a Opening Stage, conta com as 16, entre 24 equipas, com o pior “seeding” no ranking mundial da VALVe – empresa responsável pelo desenvolvimento do jogo. Nesta etapa, as 16 equipas lutam por uma das oito vagas de apuramento para a próxima fase, a Elimination Stage, onde já se encontram as formações de maior destaque no ranking mundial.
Para atingir esta etapa, as formações na Opening Stage devem, entre as demais rondas, acumular três vitórias. No final das contas, os conjuntos devem procurar estabelecer-se entre os parciais (vitórias-derrotas) de 3-0, 3-1 e 3-2, para assegurar a qualificação.
Em cinco rondas disputadas, o quinteto português apresentou um desempenho oscilante no servidor. Nos primeiros dois encontros do Major, a SAW deixou para trás as equipas de KOI e GamerLegion, e chegou a estar a uma vitória de assinalar o pleno na primeira fase.
No duelo decisivo, a equipa nacional enfrentou a Cloud9, organização norte-americana que está cotada como uma das mais fortes no paradigma atual. Ainda assim, nada impediu os warriors de irem à luta e, apesar da derrota, mostraram que é possível triunfar nos grandes palcos contra equipas deste calibre. A SAW saiu derrotada da partida por 2-0, mas o parcial enganou face os marcadores dos dois mapas disputados – 19-17 e 13-9.
Após o primeiro dissabor na prova, a equipa portuguesa voltou ao servidor, no terceiro dia, para defrontar a paiN. A turma brasileira vinha de uma sequência positiva no torneio e protagonizava uma ameaça para as contas portuguesas.
Neste encontro, à priori, complicado, a SAW não conseguiu voltar aos triunfos e deixou todas as decisões para a partida decisiva, depois da derrota por 2-0.
No último dia de Opening Stage, os comandados portugueses tinham apenas um objetivo em mente - vencer. O derradeiro duelo de permanência no Major deu-se perante a superequipa brasileira da FURIA e esperavam-se, novamente, dificuldades diante de um conjunto sul americano.
No momento de todas as decisões, os warriors correram atrás do prejuízo registado nas rondas anteriores e procuraram dar a volta ao momento negativo.
Pois bem, infelizmente para as aspirações portuguesas, a reviravolta nas contas não se sucedeu, e a SAW disse “adeus” à prova após nova derrota por 2-0.
O quinteto da SAW composto por Christopher “Mutiris” Fernandes, Ricardo “Roman” Oliveira, João “Story” Vieira, Rafael “Arrozdoce” Wing e Michel “ewjerkz” Pinto, fez história no Major de Counter Strike 2, ao representar Portugal pela primeira vez no palco supremo do jogo. O conjunto nacional lutou até final por um desfecho diferente e orgulhou milhares que o acompanharam durante toda a jornada.