Não podia permitir qualquer dúvida quanto à sua condição de candidato ao título. E não a concedeu. Russell defendeu com unhas e dentes a sua pole perante o ataque inicial dos Ferrari e aproveitou a luta nesses primeiros momentos entre Leclerc e Hamilton, da qual saiu vencedor o britânico, para consolidar a sua liderança. A partir daí, impôs um ritmo constante que lhe permitiu ir abrindo uma vantagem suficiente para gerir com alguma tranquilidade a sua estratégia.
Só encontrou algumas dificuldades já depois de ultrapassada a metade da corrida. Verstappen, com um Red Bull muito renovado e melhorado, e que tinha vencido o duelo com o seu arquirrival Hamilton, começou a pressioná-lo, colocando-se a menos de um segundo de distância. Algo já não funcionava tão bem como antes no seu Mercedes, o que o obrigou a passar pelas boxes para trocar os pneus pela última vez, a 16 voltas do fim.
Russell regressou então à pista em terceiro, atrás do neerlandês e de um Antonelli que ainda teriam de parar, mas que seguiam com melhor ritmo. O vencedor estava longe de estar decidido, pois sairia deste trio. Mas o britânico recuperou o seu melhor andamento e, assim que os rivais trocaram de pneus, reconquistou o primeiro lugar com que cortou a meta à frente de Max e de Kimi, atual líder do Mundial.
Abandono de Sainz
Hamilton, a assistir de longe a essa luta pela vitória, certamente terminou frustrado com a estratégia da Ferrari. Depois de ter ocupado a segunda posição na primeira parte da prova, a degradação obrigou-o a ir às boxes antes dos outros favoritos. Mas quando o motor do Williams de Sainz cedeu, chamaram-no novamente para montar pneus macios. Estratégia arriscada e falhada, pois saiu em sétimo, no meio do trânsito, e não conseguiu progredir como se esperava.
Teve de contentar-se com um quinto lugar que soube a pouco, atrás de Piastri. Também os McLaren não encontraram um bom ritmo durante o fim de semana para incomodar os da frente. Norris, por exemplo, terminou em sétimo, sem conseguir ultrapassar Hadjar. Leclerc, Lawson e Lindblad completaram as 10 primeiras posições.
E Alonso?
Fernando voltou a lutar contra o seu próprio monolugar. Chegou à meta em 18.º e último dos que terminaram, pois houve quatro abandonos, entre eles o já referido de Sainz, além do seu companheiro, Stroll, e dos dois Cadillac, de Pérez e Bottas.
O único consolo para o veterano, que foi dobrado duas vezes pelo líder da corrida e penalizado por não respeitar o limite de velocidade na via das boxes e ignorar bandeiras azuis, é que falta cada vez menos para que, em teoria, este sofrimento no asfalto termine... desde que o pacote radical de atualizações esperado na Aston Martin este verão funcione, claro.