Com Fernando Alonso a sair da via das boxes e Sainz perdido na metade inferior da grelha, a atenção das dezenas de milhares de espanhóis que encheram Montmeló, e do resto dos adeptos da F1, esteve em perceber se Hamilton, com a faca nos dentes – e pneus macios –, seria capaz de recuperar velhos tempos e superar o poleman, Russell. Mas a partida foi praticamente igual à primeira metade da corrida. Sem incidentes e quase todos, exceto Hadjar, a manterem posições.
Foram precisas muitas voltas para surgir alguma emoção. Com Stroll a retirar o seu dececionante AMR26 devido a um problema na caixa de velocidades, Leclerc brilhou ao ultrapassar Piastri e atacar Verstappen. Isto foi tudo o que aconteceu nas primeiras 11 voltas. Na 12.ª começou o desfile de entradas nas boxes devido à degradação dos pneus. O primeiro, Hamilton, para tentar um undercut a Russell. Mas o piloto da Mercedes reagiu rapidamente e, depois dele, os restantes favoritos fizeram o mesmo, mantendo tudo como estava, com Antonelli à espreita da sua oportunidade na terceira posição.
Pouco antes da metade da prova, prevista para 66 voltas, Hamilton fez a sua segunda paragem, deixando clara a estratégia de três. A Mercedes não se incomodou, mantendo Russell em pista e um Kimi Antonelli que encurtou a distância para começar a pressionar o seu colega de equipa. Mas o britânico da Ferrari estava a voar, recuperando mais de dois segundos por volta e tornando-se líder virtual. Na volta 38, o domínio de sir Lewis tornou-se real após a paragem dos dois da frente, a quem já levava mais de 15 segundos de vantagem.
Abandono de Alonso
No último terço da corrida, na volta 40, o piloto asturiano ficou parado na gravilha devido a uma falha na bateria, provocando a entrada de um carro de segurança virtual que permitiu a Hamilton entrar pela última vez nas boxes, perdendo assim menos tempo do que numa paragem normal – devido à obrigatória redução de velocidade dos carros em pista – e regressando ao asfalto ainda como líder. Se Russell e Antonelli queriam vencer em Barcelona, teriam de o ultrapassar em pista.
Toda a emoção ficou para o fim
Hamilton, motivado, acelerou como um possesso e abriu uma vantagem superior a 10 segundos. O triunfo já estava garantido para si e para o Cavallino Rampante. Atrás, Antonelli, a cinco voltas do fim, cansou-se de ser a sombra do colega e ultrapassou-o para ser segundo. Mas acabou com parte da asa partida e, poucas curvas depois, o carro parou. Bateria, motor? E quase no mesmo instante, Leclerc perdeu a direção assistida. Dois abandonos seguidos de dois favoritos.
Um carro de segurança virtual voltou a aparecer nos ecrãs, deixando, quando saiu, Hamilton como vencedor e reduzindo em 25 pontos a diferença para o líder do Mundial. Russell e Norris acompanharam-no no pódio. E atrás deles, do quarto ao 10.º lugar, Verstappen, Piastri, Hadjar, Gasly, Colapinto, Lawson e Lindblad.
Carlos Sainz, por sua vez, terminou em 13.º. Checo Pérez, em 16.º.