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Chegadas no domingo à Coreia do Sul, as futebolistas norte-coreanas do Naegohyang FC despertaram grande interesse junto do público, pois trata-se da primeira visita de uma equipa desportiva do Norte ao seu vizinho em sete anos e meio. Os dois países continuam tecnicamente em guerra desde o conflito de 1950-1953, que terminou com um armistício e não com um tratado de paz.
As futebolistas vão disputar uma meia-final da Liga dos Campeões Asiática feminina frente ao Suwon FC sul-coreano na quarta-feira.
Seul disponibilizou 200 mil dólares para financiar associações sul-coreanas que planeiam apoiar ambas as equipas, uma vez que a viagem está proibida aos adeptos do Norte. Cerca de 3 mil pessoas são esperadas para apoiar o Naegohyang FC, num jogo com lotação esgotada.
No entanto, o treinador norte-coreano Ri Yu Il não se mostrou impressionado com este entusiasmo durante a conferência de imprensa desta terça-feira.
"Para simplificar, vamos concentrar-nos apenas em cada jogo", explicou: "Por isso, a questão dos adeptos não é algo com que eu, enquanto treinador, ou as nossas jogadoras, nos devamos preocupar."
O Ri e a capitã da equipa Kim Kyong Yong mantiveram-se impassíveis ao longo de toda a conferência de imprensa. "Vamos dar tudo para corresponder à confiança e às expectativas do nosso povo, dos nossos pais e das nossas famílias", afirmou a capitã.
A equipa vencedora disputará a final do torneio na cidade de Suwon a 23 de maio, frente às australianas do Melbourne City ou às japonesas do Verdy Beleza.
As equipas femininas de futebol são um dos principais trunfos desportivos da Coreia do Norte. O país ocupa a 11.ª posição no ranking mundial feminino da FIFA, muito à frente da equipa masculina, que está no 118.º lugar.
Este encontro desportivo assume-se como uma exceção, numa altura em que Pyongyang recusa responder aos apelos ao diálogo de Seul. O líder norte-coreano Kim Jong Un voltou a apelar, na segunda-feira, ao reforço das unidades militares da linha da frente perante o "inimigo jurado" sul-coreano, segundo a agência oficial KCNA.