Johnson, de 36 anos, foi baixa de última hora no domingo, na derrota por 24-20 frente aos Los Angeles Rams, e só comunicou a sua ausência inesperada na manhã do jogo.
Apenas dois dias depois do encontro, o ícone dos Philadelphia Eagles anunciou a sua retirada repentina através de um comunicado nas redes sociais.
"Dei tudo durante 14 anos; temporada após temporada, levei o meu corpo ao limite e trabalhei incansavelmente para aperfeiçoar o meu jogo, não só para estar à altura do legado daqueles que me antecederam, mas também para estabelecer um novo padrão de sucesso na melhor franquia de todo o desporto", começou por dizer Johnson.
"Desejava profundamente aguentar mais um ano e entrar em campo com os meus irmãos durante uma última temporada. Mas, depois de muita reflexão, percebi que as minhas prioridades pessoais e familiares mudaram. Neste momento, é fundamental que me concentre na minha saúde mental. Devo isso aos meus companheiros, treinadores, à organização e aos adeptos: tenho de estar a cem por cento, com a cabeça e o coração postos no jogo".
"E neste momento o meu coração diz-me que chegou a hora de me despedir do futebol americano. Neste momento, tomei a decisão incrivelmente difícil de me retirar da Liga Nacional de Futebol Americano".
Lane Johnson foi escolhido na quarta posição do Draft da NFL de 2013 e é considerado um dos melhores jogadores dessa classe. O antigo jogador de Oklahoma construiu uma carreira brilhante no futebol americano, com seis seleções para o Pro Bowl, cinco inclusões no All-Pro (duas na primeira equipa) e, acima de tudo, dois títulos da Super Bowl com os Eagles.
Johnson falhou três jogos na temporada de 2021, enquanto lutava contra a depressão.
Ao longo dos seus 14 anos de carreira, Johnson permitiu apenas 20 sacks, 10 dos quais na sua temporada de estreia. A sua melhor temporada chegou aos 34 anos, quando não permitiu qualquer sack e sofreu apenas um golpe do quarterback, enquanto os Eagles se sagravam campeões da Super Bowl LIX.
"O importante é concentrar-me na minha saúde mental"
No seu comunicado, o laureado jogador texano continuou a agradecer àqueles que conheceu ao longo do caminho.
"Obrigado a Jeffrey Lurie e a toda a organização dos Eagles por apostarem num rapaz de uma pequena cidade do leste do Texas e mudarem a minha vida para sempre. E obrigado aos muitos treinadores e companheiros com quem tive a honra de trabalhar e jogar nos últimos 14 anos; tornaram-se amigos para toda a vida e nos irmãos que nunca tive".
Johnson terminou por destacar o foco da próxima etapa da sua vida: "Neste momento, o mais importante para mim é continuar concentrado na minha saúde mental e passar mais tempo com os meus filhos e a minha família".
Com a retirada de Lane Johnson, o novato Markel Bell, escolhido na terceira ronda, passará a ser o tackle direito titular. Bell, que jogou como tackle esquerdo na universidade, por Miami, foi titular contra os Rams e permitiu seis pressões, com uma taxa de pressão de 18,8% na sua estreia na NFL.