O antigo jogador de 66 anos, que ajudou os San Francisco 49ers a conquistar a Super Bowl nas temporadas de 1985, 1989 e 1990, foi incluído em Canton, Ohio, juntamente com o quarterback Drew Brees, o wide receiver Larry Fitzgerald, o linebacker Luke Kuechly e o kicker Adam Vinatieri.
"Foi-me diagnosticada demência vascular que, segundo os meus médicos, pode estar relacionada, pelo menos em parte, com as concussões que sofri ao longo da minha carreira. As mudanças foram graduais. No início, era fácil atribuí-las ao envelhecimento normal. Com o tempo, a minha família também reparou e isso levou-nos a procurar respostas junto do meu médico", disse Craig num discurso previamente gravado.
A demência vascular provoca deterioração cognitiva e perda de memória, bem como uma diminuição da capacidade de raciocínio, causada pela redução do fluxo sanguíneo ao cérebro. Isto priva as células de oxigénio e nutrientes, e normalmente ocorre quando os vasos sanguíneos do cérebro estão danificados, estreitados ou bloqueados.
Craig manifestou o desejo de que a sua história possa ajudar outros ex-jogadores e famílias que possam enfrentar situações semelhantes.
"Se partilhar a minha história ajudar nem que seja uma família ou um ex-jogador, então já terá valido a pena. Duas coisas podem ser verdade. O futebol americano deu-me oportunidades que nunca teria imaginado. Ajudou-me a tornar-me na pessoa que sou", afirmou Craig.
"Ao mesmo tempo, hoje sabemos muito mais sobre a saúde cerebral do que quando eu jogava, e espero que partilhar a minha história incentive as pessoas a prestarem atenção à sua saúde e a procurarem ajuda quando algo não lhes parecer bem".
Apesar de admitir a sua demência, Craig garantiu que continua a amar o futebol americano.
"Quero que as pessoas saibam que este diagnóstico não me define. Continuo a ser Roger Craig. Continuo a ser pai, marido, companheiro de equipa, amigo e alguém que ama este desporto e as pessoas que o trouxeram para a minha vida. O futebol americano deu-me tudo: oportunidades, disciplina, amigos para a vida e a plataforma para crescer como pessoa", disse Craig.
Após o discurso, Craig foi abraçado por muitos dos seus antigos colegas do Hall of Fame e juntaram-se-lhe em palco vários ex-jogadores dos 49ers, incluindo o lendário quarterback Joe Montana e o wide receiver Jerry Rice.
Em 165 jogos ao longo de uma carreira de 11 anos na NFL, que também incluiu passagens por Minnesota e pelos então Los Angeles Raiders, Craig correu para 8.189 jardas e 56 touchdowns, e somou 4.911 jardas de receção com 17 touchdowns antes de se retirar em 1993.