O resultado dessa corrida contra o relógio pôde ser verificado este sábado: com a pintura temática e marcações de jardas concluídas, relvado tratado e inspeção oficial aprovada, o estádio está pronto para a partida deste domingo entre Dallas Cowboys e Baltimore Ravens.
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A gestão da NFL assumiu o controlo do Maracanã há apenas alguns dias, enfrentando o desafio de adequar a superfície às exigências de impacto e aderência do futebol americano num curto intervalo de tempo. O estado do terreno estava a ser alvo de queixas recentes por parte dos atletas locais após os jogos mais recentes do calendário nacional e continental.
Nick Pappas, diretor de campos da NFL, destacou que todo o processo de adequação e vistoria seguiu rigorosamente os protocolos de segurança estabelecidos com o sindicato dos atletas (NFLPA).
"Está tudo preto no branco nas nossas práticas obrigatórias que derivam do nosso comité conjunto de serviços da NFL-NFLPA", afirmou Pappas: "Isso significa que temos um inspetor independente que vem, faz a vistoria comigo e com um membro da NFLPA. Eles estiveram aqui ontem e realizaram esse teste. Mais uma vez, tudo está em conformidade."
Além dos testes formais, a equipa da liga aplicou intervenções para garantir o padrão necessário diante do clima local.
"Fizemos melhorias adicionais no campo que achamos que são úteis, úteis em todos os sentidos. Levamos isso para a PA e dissemos: 'Isso é o que vamos fazer, é assim que estamos a combater o clima atual e como estamos a melhorar o relvado'. Queríamos levar esses itens para a PA e deixá-los cientes de que não havia motivo para preocupação, assim como aos clubes, é claro."
Reconhecimento de campo
No fim da manhã deste sábado, a delegação do Dallas Cowboys esteve no Maracanã para realizar o reconhecimento de campo. Acompanhados de perto por veículos de imprensa internacional - em especial a cobertura norte-americana -, os jogadores e membros da comissão técnica avaliaram as condições da estrutura.
Com as marcações prontas, inspeção aprovada e o reconhecimento das equipes concluído, a maratona de preparação chega ao fim e o Maracanã está oficialmente pronto para receber o confronto, que acontece a partir das 21:25 (de Portugal continental).