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Para o Benim, será uma daquelas partidas para recordar durante muito tempo. Não tanto pelo adversário, já de si fora do alcance pela história e pela tradição, mas pelo homem que estará do outro lado do campo. Na madrugada de quarta-feira, no Estádio Más Monumental, em Buenos Aires, Lionel Messi terá o seu último compromisso oficial com a camisola da Argentina. E Gernot Rohr, selecionador do Benim, estará também presente para assistir de perto àquilo que se tornará uma página histórica.
Aos 73 anos, o técnico alemão conhece bem a sensação de defrontar a Albiceleste. Enquanto treinador da Nigéria, enfrentou-a duas vezes, com resultados opostos e uma recordação particularmente nítida: em 2017, a vitória por 4-2 num amigável disputado em Krasnodar; no ano seguinte, a derrota por 2-1 no Mundial da Rússia. Nessa noite, foi precisamente Messi quem marcou o primeiro golo da Argentina.
Desta vez, porém, o significado será diferente. O resultado ficará inevitavelmente ligado a um acontecimento que diz sobretudo respeito ao número 10. O Benim sabe que terá pela frente uma das seleções mais fortes do mundo, mas também sabe que foi incluído, quase por acaso, na última noite internacional de um dos maiores futebolistas de sempre.
"Para nós, é uma enorme honra jogar contra Lionel Messi, na sua Argentina e no seu último jogo oficial pelo seu país. Estamos muito entusiasmados, tal como os meus jogadores. Eu, pessoalmente, já defrontei a Argentina duas vezes com a Nigéria: vencemos um amigável em Krasnodar por 4-2, em 2017, mas depois, no Mundial da Rússia de 2018, perdemos por 2-1 nos últimos minutos. Lembro-me de que foi precisamente Messi quem marcou o primeiro golo desse jogo. Conheço bem a qualidade do Leo. Aos 39 anos, continua a ser um dos melhores jogadores do mundo e merece uma grande celebração por tudo o que fez ao longo destes anos", afirmou.
"Neste momento, estamos também a preparar o nosso futuro, porque dentro de pouco mais de um mês vamos defrontar a República Centro-Africana na qualificação para a Taça das Nações Africanas. Será um bom teste e não será fácil, até porque três dos meus jogadores só chegaram ontem à noite, depois de uma viagem de 26 horas de Abidjan para Paris e, depois, de Paris para a Argentina. É difícil para os jogadores recuperarem depois de uma viagem assim, mas não nos sentimos derrotados à partida e, obviamente, vamos dar tudo em campo", acrescentou Gernot Rohr.
"A sua atitude é exemplar"
Resta, por fim, a pergunta que há anos acompanha qualquer conversa sobre o craque argentino: que lugar ocupa na história do futebol? Rohr não tem dúvidas quanto ao peso da sua carreira, dentro e fora do campo.
"Penso que Lionel Messi é um dos melhores jogadores da história do futebol. A sua atitude é exemplar, dentro e fora do campo: é um futebolista verdadeiramente, verdadeiramente forte, mas também uma excelente pessoa", disse.
Para o Benim, será uma noite dificilmente repetível. Para Messi, será a última vez com a Argentina diante do seu público. E, para Rohr, será mais um encontro com um campeão que, oito anos depois daquele duelo mundial na Rússia, volta a cruzar-se com ele precisamente quando se prepara para fechar um capítulo irrepetível.
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