Com 38 anos, está no topo do futebol há muito tempo. Dentro de poucos dias, vai liderar a Argentina no Mundial-2026 como capitão e campeão do mundo em título. E até uma figura tão monumental como Messi reconhece que o futebol feminino já não é algo a ignorar. Por isso mesmo, decidiu envolver-se diretamente e construir algo de raiz.
No dia 16 de abril, Messi comprou o Union Cornellà, um clube que compete na regional Segunda Catalã, aproximadamente o sétimo escalão do futebol espanhol, com ambições de subir gradualmente até à La Liga. Só por si, isto não seria especialmente invulgar. Muitos futebolistas do seu calibre possuem clubes mais pequenos: Kylian Mbappé é dono do Caen, enquanto Zlatan Ibrahimovic é coproprietário do clube sueco Hammarby.
Messi decidiu também criar uma equipa feminina, algo que o clube nunca tinha tido. E as suas ambições são igualmente elevadas: chegar à Liga F, a principal divisão do futebol feminino espanhol. Para já, a liga é dominada pelo seu adorado Barcelona, casa de muitos dos maiores nomes do futebol feminino. A maior estrela do Barça, Alexia Putellas, no entanto, saiu recentemente do clube após 14 anos.
A possibilidade de o clube de Messi vir a desafiar o Barça ao mais alto nível seria uma narrativa fascinante no futebol feminino espanhol.
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Ambições semelhantes podem ser observadas no projeto da Frauen-Bundesliga do Borussia Dortmund. A equipa feminina do Dortmund foi fundada apenas em 2020 e tem subido de divisão época após época. O clube recebeu recentemente um grande impulso com a chegada de Alexandra Popp, após 14 anos no Wolfsburgo, assim como de Ralf Kellermann, que passou as últimas duas décadas no Wolfsburgo como olheiro, treinador, diretor desportivo e responsável pelo departamento feminino.
Kellermann transformou o Wolfsburgo numa potência europeia, conquistando títulos da Bundesliga, um recorde de onze taças nacionais e duas Ligas dos Campeões em 2013 e 2014. Juntamente com o treinador Thomas Hogner, a sua missão no Dortmund é criar estruturas profissionais capazes de chegar à Bundesliga. O seu próximo desafio está agora bem definido.
Mas voltemos ao rei argentino. Messi ainda não revelou que tipo de contratações ou investimentos está a planear para o seu clube. O Union Cornellà já está a observar jovens talentos por toda a Catalunha, enquanto a equipa feminina irá, numa fase inicial, competir a nível amador, com planos para uma profissionalização gradual e investimento em infraestruturas. É, por isso, muito provável que o novo clube de Messi venha a formar talentos semelhantes aos de Aitana Bonmatí, vencedora da Bola de Ouro por três vezes.
Mas o simples facto de Messi estar a investir e a construir uma equipa feminina diz muito. Para ele, o futebol feminino está longe de ser algo secundário ou para deixar de lado.