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Há três anos, Johan Manzambi era conhecido apenas nos círculos restritos da formação suíça. Hoje, o seu valor de mercado está avaliado em 50 milhões de euros e os maiores clubes europeus disputam-no. Entretanto, o genebrino de 20 anos simplesmente explodiu.
Nascido a 14 de outubro de 2005 em Genebra, Manzambi é filho de pais oriundos de Angola e da República Democrática do Congo. Cresceu numa família multicultural e desenvolveu desde cedo uma paixão pelo futebol, mesmo que o seu percurso não tenha sido nada fácil.
Inicialmente atraído pela posição de guarda-redes, teve de ser dissuadido pelo pai e pelo irmão, que reconheceram o seu potencial como jogador de campo. Os seus primeiros anos ficaram marcados pelo que ele próprio descreve como "um caminho cheio de obstáculos": durante muito tempo foi considerado demasiado baixo fisicamente, passando por uma fase difícil em que clubes de Genebra não tiveram paciência para o desenvolver.
Servette e Friburgo: ascensão meteórica
Manzambi formou-se no Servette, antes de se juntar, em janeiro de 2023, ao centro de formação do Friburgo na Alemanha. Começou pela equipa de sub-19 e depois integrou a equipa de reservas, disputando dez jogos na terceira divisão durante a época 2023/24 e marcando dois golos. A progressão foi tão rápida que superou até as suas próprias expectativas. A transferência para Friburgo foi uma escolha sua, para integrar um programa de desenvolvimento estruturado na Bundesliga. Uma decisão que ele próprio descreve como tendo "dado frutos muito mais depressa do que esperava".
A 21 de agosto de 2024, estreia-se como profissional pela equipa principal numa vitória por 3-0 na Bundesliga frente ao Heidenheim. Ainda não tinha 19 anos. O seu primeiro golo no campeonato surge a 12 de abril de 2025, garantindo o triunfo por 2-1 frente ao Borussia Mönchengladbach.
Uma época de referência em 2025/26
A época que agora terminou consolidou definitivamente Manzambi entre os grandes. Cinco golos e cinco assistências na Bundesliga, dois golos e duas assistências adicionais na Liga Europa, num total de sete golos em todas as competições, em 47 jogos. Números sólidos para um médio da sua idade, mas foram sobretudo as suas exibições nos grandes momentos que chamaram a atenção. Na segunda mão das meias-finais da Liga Europa frente ao SC Braga, a 7 de maio de 2026, marcou o segundo golo do Friburgo numa vitória por 3-1 que apurou o clube para a final (4-3 no total das duas mãos). Foi depois distinguido com o prémio de Melhor Jovem Jogador da competição.
A final frente ao Aston Villa em Istambul terminou com uma pesada derrota (3-0), mas Manzambi recusa-se a deixar que essa desilusão apague o que alcançou. "Estou orgulhoso de mim e muito agradecido pelo apoio dos meus colegas e de toda a equipa técnica do Friburgo. Foi lá que conquistei o meu lugar na seleção nacional desde o ano passado", confidenciou.
Adotado pela Nati
Em menos de dois anos, Manzambi subiu todos os degraus da seleção suíça. Passou pelos sub-18, sub-19, sub-20, antes de ser chamado à equipa principal muito antes dos 20 anos. Soma agora dez internacionalizações e três golos pela Nati. Segundo o especialista da Blue Sport, Blerim Dzemaili, já se tornou indispensável no esquema de Murat Yakin: "Pode mesmo dar-se ao luxo de não o pôr a jogar?"
Sem surpresa, o seu nome foi o primeiro a ser anunciado pela Associação Suíça de Futebol no âmbito da divulgação progressiva da lista dos 26 para o Mundial. Um símbolo forte, ainda antes do pontapé de saída.
"Participar no Mundial é um sonho de criança. Quando o selecionador me escreveu, fiquei radiante e partilhei logo a notícia com a minha família, o meu agente e os meus amigos", afirmou, sem esconder a emoção. Depois de uma época cheia no Freiburg, onde se afirmou como titular indiscutível, a convocatória de Murat Yakin era lógica.
A Suíça está inserida no grupo B, juntamente com o Canadá, a Bósnia-Herzegovina e o Catar. Um grupo acessível, que pode dar a Manzambi uma excelente montra mundial. O PSG e o Manchester United estão entre os clubes interessados, e o Friburgo aguarda precisamente para ver o seu médio brilhar no Mundial antes de decidir o seu futuro.
