Bochum - Heidenheim, sábado, 14:30
Enquanto o título de campeão está praticamente decidido na Bundesliga, a luta pela permanência na competição está a aquecer. Tal como na época passada, o Bochum, que se encontra atualmente a apenas três pontos da posição de barganha, não escapou. Além disso, o clima no clube é muito quente, como prova o facto de a direção ter decidido despedir o treinador Thomas Letsch a apenas seis jornadas do fim da época. Além disso, a filiação na Liga não será salva por um treinador de renome, como seria de esperar numa situação destas, mas sim pelo atual treinador da equipa de sub-19, Heiko Butscher.
Em contrapartida, o clima no Heidenheim é excelente. A vantagem de dez pontos sobre o Mainz, 16.º classificado, deve ser suficiente para salvar o dia, e os adeptos também puderam desfrutar de dois resultados inesperados num curto espaço de tempo. O novo líder conquistou um ponto importante contra o Estugarda, terceiro classificado, e depois sofreu uma derrota chocante, mas merecida, em casa, contra o Bayern Munique.
Apesar da sua posição na tabela, o Bochum tem um dos blocos defensivos mais altos do campeonato e muitas vezes tem dificuldades para intercetar os contra-ataques do adversário. Isto é evidenciado não só pelo elevado número de golos esperados nestas situações, mas também pelo terceiro maior número de golos reais.
Embora o Heidenheim tenha normalmente muita dificuldade em afirmar-se com uma pressão contínua, não há atualmente nenhuma equipa na Bundesliga que lide mais eficazmente com os contra-ataques. Marcou 56% dos seus golos (excluindo os penáltis) através deles, ou seja, 20 golos. É mais um golo do que os titãs Bayer Leverkusen e RB Leipzig marcaram graças a contra-ataques.
Outra disciplina de jogo que o técnico Frank Schmidt vem praticando em Heidenheim há quase 17 anos é o jogo aéreo. Este não é apenas evidente em situações de bola parada perfeitamente geridas, mas também como um plano mestre no terço final. E isso não agrada nem um pouco aos adversários do fim de semana.
O Bochum fez uso dos seus próprios recursos ao escolher um treinador e, portanto, não deve alterar os princípios básicos de jogo para o resto da temporada. Por esta razão, também será muito difícil conseguir pontos neste fim de semana.
Lecce - Empoli, sábado, 14:00
A Serie A também está muito movimentada na cauda da tabela, onde as equipas do 13.º ao 19.º lugares estão separadas por apenas cinco pontos. Esta partida também será marcada por uma mudança de treinador. Enquanto o Empoli deu as boas-vindas a Davide Nicola em meados de janeiro, Luca Gotti só assumiu o seu novo cargo há menos de um mês. Portanto, pelo menos uma amostra razoável de dados existe apenas no caso do primeiro.
Como acontece nestas situações, a primeira coisa a melhorar foi o desempenho defensivo. Enquanto na era pré-Nicola a equipa permitia 1,33 golos esperados por jogo, nos últimos 11 jogos é de apenas 1,13, o 10.º melhor em toda a liga no período em análise. E isso são muito más notícias para um ataque disfuncional do Lecce.
De facto, neste ano civil, os amarelos e vermelhos não estão apenas a criar oportunidades a 0,97 xG por jogo, o número realmente elevado de oportunidades desperdiçadas é também um grande problema para eles. De acordo com os modelos de dados, a equipa deveria ter marcado cerca de 13 golos, mas, na realidade, só acertou no alvo cinco vezes. Dada a reduzida dimensão da amostra, é muito provável que a fraca produtividade se deva, em grande parte, a um simples azar na finalização, mas não deixa de ser um registo alarmante.
O que já é um problema totalmente demonstrável para o Lecce, no entanto, é a ausência do avançado Nikola Krstovic, que está fora de forma. Embora também ele tenha contribuído muito para as oportunidades perdidas, continua a ser o melhor marcador da equipa e um jogador que pode causar grandes problemas aos adversários no último terço, com a sua movimentação. Embora as casas de apostas favoreçam a equipa da casa, o desempenho atual é mais favorável ao Empoli.
Lyon - Brest, domingo, 19:45
Embora a vitória selvagem por 4-3 sobre o penúltimo, o Metz, há uma semana, não sugira isso à primeira vista, o Brest possui atualmente uma das melhores defesas das cinco principais ligas do mundo. Até dezembro, sofreu apenas oito golos em 15 jogos e permite aos seus adversários menos de um golo por jogo.
O francês Pierre Lees-Melou, de 30 anos, está a fazer a época da sua vida, não só defendendo de forma fantástica, mas também destacando-se pela sua gestão de bola no meio-campo e pela sua capacidade de resistir à pressão do adversário. Os defesas Brendan Chardonnet e Lilian Brassierer também estão bem, o lateral-direito Kenny Lala (que estará de castigo) é uma muralha impenetrável, e não podemos esquecer Marc Bizot, que é um dos melhores guarda-redes da Ligue 1 de acordo com os modelos que avaliam a qualidade das defesas.
Embora o Lyon vá enfrentar este cocktail defensivo perfeitamente combinado com um ataque muito bom, a verdade é que ambas as equipas deveriam ter marcado o mesmo número de pontos nos últimos 15 jogos, de acordo com os modelos, e o próximo duelo não tem um favorito claro.