Xabi Alonso estava muito animado para este importante dérbi, e o treinador do Bayer Leverkusen passou quase meia hora a responder a todas as perguntas dos jornalistas, esta sexta-feira.
"Respeitamos o Colónia e conhecemos a sua situação", disse o treinador antes do confronto entre o primeiro classificado e o candidato à despromoção, no domingo (14:30).
"Temos que jogar com a cabeça, mas também com o coração", assumiu Xabi Alonso.
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"Pelo menos dois títulos" para o Leverkusen
Xabi Alonso evitou falar do facto de o chefe da área de licenças do Colónia, Thomas Kessler, ter proclamado "pelo menos dois títulos" como uma obrigação para o Leverkusen, com um sorriso confiante.
"É a opinião dele", disse o treinador espanhol, acrescentando que essas dicas antes de um clássico são "muito normais".
"Temos as nossas opiniões, os nossos objetivos. Queremos ir passo a passo", acrescentou.
Xabi Alonso não está a desviar-se dessa abordagem, e não é de se admirar - afinal, trouxe grande sucesso ao Leverkusen até agora.
O Bayer venceu 19 das 23 partidas que disputou na Bundesliga e ainda não perdeu um jogo sequer.
"Esperamos duelos intensos", disse o espanhol, acrescentando, com a modéstia de sempre: "Se atingirmos o nosso nível, temos boas possibilidades".
"Há muitas coisas em que tenho de pensar", disse Xabi Alonso.
"Queremos atingir os nossos objetivos a curto prazo e não pensar no título. Temos a energia e a crença, que são ingredientes para o sucesso que temos de utilizar", explicou.
No entanto, ainda há um longo caminho a percorrer até o título, disse Alonso.
" Ainda faltam três meses. Estamos numa boa posição, mas ainda temos coisas para fazer, ainda não acabou", defendeu.
Alonso elogiado pelo seu rival
Com o seu jeito modesto, o espanhol é bem recebido até pelos seus rivais de Colónia.
"Xabi Alonso encarna este sucesso de uma forma muito simpática. É preciso reconhecer isso sem inveja", disse Kessler antes do duelo, que raramente aconteceu em circunstâncias tão contrastantes.
De um lado, o Bayer Leverkusen, treinado pelo astro mundial Xabi Alonso, ainda invicto e quase indestrutível rumo ao título. Do outro, o Colónia, que se agarra com todas as forças à manutenção para, de alguma forma, se manter na repescagem.
"Temos as nossas ideias sobre como podemos prejudicar o Leverkusen", disse o treinador do Colónia, Timo Schultz: "Podemos ser desagradáveis contra a bola, e também com a bola."
Será que isso será suficiente para vencer o Leverkusen, que não é derrotado há 33 jogos?
"Com os adeptos do nosso lado, será um jogo especial. Precisamos de um desempenho muito bom, sabemos disso", afirmou o treinador.
No jogo da primeira volta, sob o comando do antecessor de Schultz, Steffen Baumgart, o Colónia não teve qualquer hipótese na derrota por 0-3. No entanto, o recente ponto conquistado diante do Estugarda (1-1), candidato à Liga dos Campeões, deve dar-lhes um impulso.
"Todas as equipas perdem um jogo a certa altura. Trata-se de três pontos e queremos conquistá-los", disse Kessler.
"Para quem está de fora, esta é uma vitória obrigatória para o Leverkusen, faremos tudo o que pudermos para surpreender", acrescentou.